Женг Хе родился в 1371 году, в мусульманской семье из этнической группы Хуэй в современной Области Юньнани, одна из последних областей Династии Монголов Юань прежде, чем быть завоёванным Династией Минг. Он служил близким доверенным лицом Императора Китая Йонгл (правил в 1403–1424 гг.), третий император Династии Минг. Среди предков Женг Хе был генерал Ченгиз Хана.
Согласно его биографии в Истории Минг, его первоначально называли Ма Санбао, и приехал из Куньянг, настоящий момент Жиннинг, Область Юньнань. Женг принадлежал к касте Сему, которая исповедовала Ислам и состояла из разнообразных тюрко-персидских групп, которые пришли в Китай. Он был шестым потомком поколения Саида Аджиаль Шамс аль – Дина Омара, известного губернатора Юань Хварезмия, в области Юньнань из Бухары в современном Узбекистане. Его фамилия "Ма" происходила от пятого сына Шамс аль-Дина Масуха (Мансура). И его отец Мир Текин, и дедушка Чарамеддин совершали хадж в Мекку. Их путешествия поспособствовали образованию мальчика. В 1381 году, после падения Династии Юань, армия Минг вошла в Юньнань, чтобы подавить монгольского мятежника Басалаварми. Женг Хе, которому было одиннадцать лет, был взят в плен армией и был кастрирован, таким образом, став евнухом. Он скоро стал слугой при Имперском дворе.
Новое имя ему было дано императором Йонглом за хорошую службу. Он учился в Наньцзинском Тайхе (Имперский Центральный Колледж). Женг Хе, поехал в Мекку, хотя он не выполнял паломничество непосредственно. В начале 1980-ых годов его могила была отреставрирована в более исламском стиле, хотя сам он был похоронен в море. Правительство Народной Китайской Республики использовало его наследие как модель, чтобы объединить мусульманское меньшинство в китайскую нацию. Сам он был живым примером религиозной терпимости. Трёхъязычная Надпись Галле, сделанная Женг Хе, датируемая приблизительно в 1410 году в Шри-Ланке, рассказывает о нём, и размещена в буддистском горном храме. В 1431 году, он построил юбилейный столб в храме Даосской богини Тиан Феи, в области Фуцзяни, которой он и его моряки молились о безопасности в море. Этот столб содержит запись его почитания богини и его веры в её божественную защиту, а также некоторые детали его путешествий.
Между 1405 и 1433 годами, правительство Минг спонсировало семь военно-морских экспедиций. Император Йонгл планировал эти экспедиции, чтобы установить китайское присутствие, наложить имперский контроль над торговлей, и произвести на иностранные народы впечатление в бассейне Индийского океана. Он также, возможно, хотел расширить зависимую систему, согласно которой китайские династии были традиционно признаны иностранными народами.
Женг Хе был назначен адмиралом огромного флота и вооружённых сил, которые предприняли эти экспедиции. Первый рейс Женг Хе, был совершён на флотилии из 317 судов, на которых были почти 28 000 вооружённых человек. Полагается, что флот Женг Хе, включал несколько иностранцев - тамильских мусульман из Южной Индии.
Во время первых трёх рейсов Женг Хе посетил Юго-Восточную Азию, Индию, и Остров Цейлон (сегодня известный как Шри-Ланка). Четвёртая экспедиция была в Персидский залив и Аравию, и более поздние экспедиции проходили вниз к восточноафриканскому побережью, до Малинди в том, что является теперь Кенией. В течение своих путешествий Женг Хе подробно распределил китайские подарки - шелка, фарфор, и других товаров. В свою очередь, он получал богатые и необычные подарки от владетелей земель, куда приплывал, включая африканских зебр и жирафов, которые закончили свои дни в имперском зоопарке Минг. Женг Хе, выражая почтение к местному божеству и обычаям, на Острове Цейлон, установил памятник, чтя Будду, Аллаха, и Вишну.
Женг Хе умер во время своего последнего рейса. Хотя у него есть могила в Китае, она пуста: он был, как много великих адмиралов, похоронен в море.
РЕЙС — ВРЕМЯ — ОБЛАСТИ ПО ПУТИ
1-ый Рейс — (1405-1407 гг.) — Чампа,
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], Палембанг, Малакка, Ару,
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], Ламбри, Остров Цейлон, Коллам, Кохинхинка, Каликут
2-ой Рейс — (1407-1409 гг.) — Чампа, Ява, Сиам, Суматра, Ламбри, Каликут, Кохинхинка, Остров Цейлон
3-ий Рейс — (1409-1411 гг.) — Чампа, Ява, Малакка, Суматра, Остров Цейлон, Килон, Кохинхинка, Каликут, Сиам, Ламбри, Kaya, Коимбатур, Путтанпур
4-ый Рейс — (1413-1415 гг.) — Чампа, Ява, Палембанг, Малакка, Суматра, Остров Цейлон, Кохинхинка, Каликут, Кайял, Паханг, Келантан, Ару, Ламбри, Гормуз, Мальдивы, Могадишо, Брава, Малинди, Аден, Мускат, Дгуфар
5-ый Рейс — (1416-1419 гг.) — Чампа, Паганг, Ява, Малакка, Суматра, Ламбри, Остров Цейлон, Шарвайн, Кохинхинка, Каликут, Гормаз, Мальдивы, Могадишо, Брава, Малинди, Аден
6-ой Рейс — (1421-1422 гг.) — Гормуз, Восточная Африка, страны Аравийского полуострова
7-ой Рейс — (1430-1433 гг.) — Чампа, Ява, Палембанг, Малакка, Суматра, Остров Цейлон, Каликут, Гормуз.