В январе 1819 года капитан и совладелец английского брига
Williams Уильям Смит, совершавший плавание из Монтевидео в Вальпараисо, во избежание встречных ветров решил идти на юг в
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], и в 500-х милях южнее мыса Горн 19 февраля открыл неизвестные до этого острова. В марте 1819 года по прибытии в Вальпарисо он сообщил о своём открытии Ширреффу, а в октябре посетил их вновь. 16 октября 1819 года он совершил высадку на острове Кинг-Джордж, став первым человеком, ступившим на землю Антарктики. Кроме этого, он нанёс на карту около 160 миль береговой линии.
Шеррифф приказал Брансфилду исследовать вновь открытые земли и нанести их на карту. В случае, если это действительно острова, а не часть континента, "что мало вероятно", Брансфилду предписывалось, в зависимости от обстоятельств, провести исследования к востоку, югу или западу от них. Он был назначен капитаном
Williams, Уильям Смит рулевым, а в состав экипажа брига также были включены мичманы Партик Блейк, Томас Боун и Чарльз Пойнтер с
HMS Andromache, а также врач
HMS Slaney Адам Янг.
16 января 1820 года Брансфилд достиг острова Ливингстон, откуда взял курс на восток-северо-восток, картографируя цепь островов, несколько позже получивших название Южные Шетландские острова. 22 января он достиг крайней северной точки самого большого острова архипелага, который назвал Кинг-Джордж в честь короля Георга III. Обогнув остров, Брансфилд прошёл вдоль южных берегов Южных Шетландских островов до острова Десепшен, который из-за плохой погоды был описан им как "земля… скрытая в густом тумане".
От острова Обмана Брансфилд взял курс на юг, пересёк пролив, который теперь носит его имя, и 30 января увидел остров Тауэр и северную оконечность Антарктического полуострова — "Высокие горы, покрытые снегом" (позже получившие названия вершин Брансфилда и Жакино), которой дал название полуостров Тринити (в честь Trinity House).
Лёд вынудил Брансфилда уйти на северо-восток и, продвигаясь вдоль кромки льдов, он открыл острова Кларенс (Шишкова) и Элефант (Мордвинова) — самые северные острова архипелага Южные Шетландские острова (29 января 1821 года они повторно были картографированы экспедицией Беллинсгаузена). Руководствуясь инструкциями, Брансфилд продолжил изыскания к востоку и югу от них, но дальнейшее путешествие было безрезультатным и 15 апреля он вернулся в Вальпараисо. Вновь открытые земли Брансфилд объявил владениями Британии, его судовой журнал и карты были отправлены в Британское Адмиралтейство. Позже его судовой журнал был утерян, что в дальнейшем вызвало многочисленные споры по поводу путешествия Брансфилда и сделанных им открытий, несмотря на публикацию подробного отчета о его плавании в Литературной газете в ноябре 1821 года и нахождении его карт в Британской гидрографической службе.
Память
Именем Эдварда Брансфилда названы:
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] — пролив между Южными Шетландскими островами и Антарктическим полуостровом;
скалы Брансфилда — подводные скалы к северо-востоку от острова Кинг-Джордж;
гора Брансфилд — вершина на полуострове Тринити;
остров Брансфилд — остров вблизи северо-восточной оконечности Антарктического полуострова;
RRS Bransfield — исследовательское судно, специально построенное для Британской Антарктической Миссии.