В скандинавской мифологии бытует легенда о морском змее Ёрмунганде («великанском посохе»), который также именуется Мидгардсором. Согласно легенде, могущественный бог-воин по имени Один бросил Ёрмунганда в океан, а змей вырос таким огромным, что опоясал всю землю и вцепился в свой собственный хвост. За это он и получил прозвище мирового змея. Викинги считали, что мировой змей в ярости вызывает сильные штормы и топит корабли.
У змея Мидгардсора был враг – бог-громовник Тор, который ненавидел всех чудовищ и особенно – мирового змея, виновного в гибели тысяч мореходов. По легенде, Тор решил уничтожить змея, для чего отправился на край земли – туда, где жили рыбаки-великаны, хорошо знавшие повадки змея. Тор уговорил великана Хюмира взять его к себе в лодку и показать то место, где чаще всего вскипает вода, когда змей всплывает из пучины.
Тор наживил бычью голову на огромный железный крюк и стал ждать. Через некоторое время змей проглотил приманку. Тор был силен: натянув веревку, он заставил змея всплыть на поверхность, однако тот обвил тело вокруг подводных скал и упирался. Дно лодки не выдержало и проломилось, великан Хюмир, испугавшись за свою жизнь, обрубил веревку, чтобы отпустить змея, но вызвал ярость Тора. В итоге Хюмир был убит за то, что помешал Тору совершить первый подвиг, змей ушел на дно залечивать раны, а Тор вернулся домой… пешком прошагав по морскому дну.
Однако мировой змей продолжал разбойничать на морях и топить корабли викингов. И война змея и Тора не прекратилась. В итоге они убили друг друга, когда Ёрмунганд вздумал выйти из океана, чтобы отравить небо. Тор снес змею голову, но успел отойти лишь на девять шагов - поток яда из пасти мертвого чудовища убил его.
Картина: Тор сражается с мировым змеем, Генри Фусли, 1788
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
По материалам Википедии