Свежий северный ветер, изрядно окрепчавший за последние пару дней, уверенно гнал "Морского пса" к цели. Боцман окинул взглядом сизые, точно смазанные маслом волны и поежился. Ни низкие свинцовые облака, ни эти волны, покрытые белыми барашками, ни этот ветер не внушали ему доверия. Боцман все больше убеждался в том, что если в ближайшие сутки они не достигнут порта, то шторм задаст им хорошую трепку. А тут еще капитан невесть чего мрачнее нависших туч! Моряк вздохнул и взглянул туда, где высилась закутанная в плащ фигура Эрин.
Девушка стояла на квартердеке, опершись на планшир и задумчиво смотрела на воду. Казалось, она не замечала ни близящейся непогоды, ни ветра, рывками трепающего ее волосы и плащ. Мысли капитана были на Ямайке, куда и направлялся ее фрегат. Виной тому были дурные предчувствия, гнавшие ее туда быстрее, чем это сделала бы формальная цель рейса. Что их вызвало? Да она и сама точно не знала, и поэтому ей хотелось поскорее добраться до Порт-Рояля и развеять досадное ощущение, засевшее где-то у сердца. Хотя... Может все дело в том мрачном типе в таверне? Что он там говорил об Алексе? Новый контракт? И похоже, последний. Хоть бы успеть...
На следующее утро фрегат с английским флагом на клотике вошел в гавань, счастливо миновав всчтречи со штормом. Приказав никому не высовывать носа с корабля, Эрин отправилась в местную таверну, чтобы разузнать, не появлялся ли здесь Док.
- Не заходил ли к вам англичанин, капитан Алекс? - спросила Эрин у тавернщика, описав его внешность и предусмотрительно сунув ему монетку.
- О, конечно! - оживился трактирщик. - Вчера. Да они с таким салютом вошли, что грех было не запомнить. Только где он сейчас я не знаю, может уже и покинул остров.
Эрин уже готова была разочароваться, когда ей на плечо легла чья-то большая ладонь. Развернувшись, девушка увидела давно не бритого пропахшего ромом верзилу и приготовилась схватиться за шпагу.
- Т-с-с-с... Вы, кажется, Алекса ищете, мисс? - верзила многозначительно метнул взгляд на свободный столик в уголке зала, и Эрин убрала руку с эфеса.
- Вы что-то знаете о нем? - нетерпеливо спросила она, усаживаясь за столик.
- Знаю, - кивнул тот. - Но информация имеет свою цену.
Эрин передала пирату мешочек с монетами и повторила вопрос:
- Что вы знаете об Алекса? Куда он направился? И что за дело взялся выполнить?
- Много вопросов, мисс, но у Блейка есть ответы на все. Он взялся за дело, которое сведет его на дно к Дейви Джонсу, если только случай не подарит ему победу. Он собрался уничтожить самого Волка. Безумная идея, если учесть, что тот ходит на громадном мановаре. Подозреваю, что Алекс собрался загонять эту дичь не один, но все же шансов у него маловато.
- Когда он вышел с Ямайки?
- Сегодня на рассвете, я краем уха слышал, что на Белиз собирался. Если сейчас выйдете в море, может и нагоните его. - проговорил Блейк уже в спину удаляющейся Эрин. Капитан вернулась на корабль и вскоре "Морской пес", обогнув остров с Юга, уже летел курсом на Белиз.
Весь путь Эрин тревожно вглядывалась в море, ища если не корабль Дока, то, не дай Боже, его обломки. Но ни того, ни другого не обнаруживалось. Так прошло несколько часов, прежде чем вахтенный крикнул с марса, что видит корабли.
Капитан вскинула трубу и ее лицо озарилось улыбкой. Корабли уже были завязаны в битве, поле брани окутало густым пороховым дымом, но сквозь него был виден "Ночной охотник", побитый, но все еще наплаву. Его борт был накрепко сцеплен с высоким бортом мановара. Значит Алекс там. И возможно еще жив.
- Готовиться к бою! - приказала капитан. - Приготовить оружие, крючья держать наготове! И зарядите на всякий случай пушки - ядрами.
Эрин развернулась и побежала в свою каюту - готовиться к бою. Ее проводил довольный взгляд боцмана: девчонка наконец-то стала такой, какой он и привык ее видеть.
Из каюты она вернулась уже со шпагой, пистолетом и кинжалом, привычно заткнутым за голенище сапога. Ее голову повязывал яркий платок, а глаза горели твердой готовностью драться до последнего с тем, кто осмелится встать на пути.
Высокий борт мановара стремительно рос, надвигаясь громадой на фрегат. Еще миг - и на него полетели крючья. Первых противников сразили пули мушкетеров, а вслед за залпом выстрелов больше сотни отчаянных корсаров бросилось на палубу мановара. Там уже кипел ад. Корсары Алекса плотно смешались с противниками, часть палубы была охвачена пламенем, устелена чьими-то телами... Эрин со своими бойцами вгрызлись в самую гущу пестрой толпы, раздавая удары и сламливая сопротивление вражеских мушкетеров и фехтовальщиков. Люди Алекса и его соратников при виде неожиданного подкрепления воспрянули духом и с новыми силами бросились в бой. Пламя битвы разгорелось с новой силой. И на сей раз победа была за пиратами. Остатки команды мановара, оказавшись в окружении, бросили оружие и запросили пощады. К чему - к чему, а к ней капитаны, понесшие тяжелые потери были склонны менее всего. Но все же неожиданная помощь и победа настолько улучшили их настроение, что пленных все же ставии в живых и заперли в носовых каютах, от греха подальше.
- Алекс! Где Алекс? - допытывалась Эрин. Но корсары лишь разводили руками. После того, как он нырнул в каюту, его никто не видел. Эрин метнулась к трапу , скрылась под палубой, где в самом начале боя пропал Док, и застыла на месте, едва спустившись. Алекс нашелся лежащим у входа в капитанскую каюту. Его лицо было бледно, а от раны на груди расплывалось темно-красное пятно. Капитан был мертв или без сознания, а Эрин едва заставила себя проверить одну из этих версий. "Господи, неужели опоздала..." Она опустилась на колени перед капитаном и проверила пульс. Жив! Без сознания, тяжело ранен, но жив.
- Лекаря сюда! - закричала она. - Живо!
- Алекс, очнись. - она легонько похлопала его по щекам, пытаясь привести в чувство, но он даже не шелохнулся. - Алекс, ну же! Лекаря, черт возьми!!
Явившиеся на крик матросы по приказу Эрин отнесли раненного на ее корабль. Эрин последовала туда же, предоставив капитанам самим оценивать добычу и тушить остатки пожара. Куда больше ее сейчас интересовало состояние Алекса, так что роль капитана она временно сменила на роль врача, а саблю - на бинты и травы.
Продолжение следует. 
Добавлено через 17 часов 57 минут
Алекс открыл глаза и попытался понять, где находится. Обстановка каюты, где он находился, казалась незнакомой. Полумрак многое скрывал от его взгляда, но ему показалось, что в каюте уж слишком уютно для места, в котором не так давно произошла битва. События прошлого дня смутно всплывали в еще не совсем просветленном сознании. Они проигрывали, кажется. Капитанская каюта, ранение... Значит он в плену? Стоп! К ним же вчера Эрин пришла на подмогу. И если его взяли в плен, то и она... Попытка подняться отозвалась резкой болью в груди, и сразу же чья-то женская рука мягко, но настойчиво вернула его в горизонтальное положение.
- Не двигайся, пуля все еще в тебе. - послышалась речь с ирландским акцентом, и в тусклом свете свечей капитан различил Эрин. - Мы не решились вынимать ее в такую качку.
Ну конечно! Ведь именно эту каюту он видел во время боя с "Морским псом", именно этот странный пряный запах сбил его тогда с толку. Алексу сразу стало спокойно и он с улыбкой опустился на подушку.
- Значит мы все-таки победили?
- Да, все хорошо. Твои люди понесли тяжелые потери, но мы все же одержали победу. - ответила девушка и вдруг вспылила. - И чего тебе не сиделось? В море не осталось другой добычи, кроме мановаров?
Док попытался что-то ответить, но она заставила его замолчать, прижав палец к его губам.
- Не сейчас. Тебе нельзя говорить. Я сменю повязку и оставлю тебя набираться сил. А ты постарайся поспать. Скоро мы бросим якорь на одном островке. Там займемся тобой и другими раненными.
С этими словами Эрин подошла к иконке, висящей в углу каюты, достала из-за нее пучок каких-то травок и принялась растирать их в пиале. Полученную кашицу она наложила на промытую рану и принялась ее перебинтовывать. Алекс наблюдал за тем, как девушка "колдует" над ним и ему почему-то было очень хорошо на душе. Опасности были позади и он мог позволить себе расслабиться. Когда Эрин ушла, чтобы проследить за корабельными работами, он спокойно уснул, больше ни о чем не беспокоясь.
Через два часа, с рассветом, корсары высадились на небольшом островке, покрытом лесом. Он находился не так близко к торговым путям, так что о безопасности быть обнаруженными переживать не приходилось. Раненных и часть экипажей отправили на сушу, остальные остались на кораблях и занялись их ремонтом. Оказавшись в лагере, на твердой почве и не рискуя больше загубить часть раненных, судовые лекари взялись за работу и не присели отдохнуть, пока последний из пациентов не получил помощь.
Там же, на острове, поделили и добычу. А она оказалась весьма богатой! Разделом руководил сам Алекс - все еще лежа, потому что Эрин пресекала все его попытки покинуть постель. Трюмы корабля оказались просто забиты золотом, жемчугом и серебром. А кроме того прекрасный мановар, который Алекс, как и обещал, передал оставшемуся без корабля Ларсу. Таким образом все остались довольны, и никто не ушел с дележа обиженным.
На острове они провели еще несколько дней, запасаясь фруктами и давая возможность бойцам как следует окрепнуть. Эрин пополняла свои запасы трав и подолгу находилась рядом с Алексом, помогая лекарю ставить его на ноги. Забота мисс О'Коннэлл значительно ускорила его выздоровление, и она с удовольствием отметила темп, с которым силы возвращаются к ее подопечному. Уже через пару дней он уже прогуливался с ней по пляжу, обсуждая планы на ближайшее будущее.
- Алекс... Обещай больше так не рисковать. Обещаешь?
- Хорошо. - улыбнулся он. - Постараюсь. Во всяком случае с меньшими силами на мановар больше не полезу.
Эрин удовлетворенно замолчала и отозвалась лишь через несколько минут.
- Что дальше? - спросила она.
- Дальше? - не понял Алекс.
- Ну да. Ты получишь вознаграждение за уничтожение этой банды. А чем потом заниматься будешь?
- Не знаю. Немного отдохну от походов, а потом... не думал пока. А у тебя разве есть предложения?
- Есть. Меня беспокоит тот человек, у которого я взяла на тебя задание.
- Почему?
- Не знаю. Должен же беспокоить, раз мы до сих пор не знаем кто он. Что-то мне подсказывает, что на этой попытке он не остановится...
- Да пусть катится в гости к кракенам.
- Без нашей помощи не покатится. Ты же не хочешь, чтобы я одна занялась этим делом?
- Ой Эрин... - рассмеялся Алекс. - Ты меня в гроб загонишь со своими погонями.
- Помнится, именно туда я не дала тебе угодить в этот раз. - проворчала она.
- Ну ладно, я же шучу. Если хочешь, изловим и его.
- Значит решено?
- Решено. Закончим с грузом и отправимся ловить этого мерзавца, кем бы он ни был.
Эрин улыбнулась и дружески обняла его руку. История заканчивалась более, чем удачно...
Захвачено на двоих: 250 000 золотом, 100 000 серебром и жемчугом. Губернатор за задание даст вам по 50 000 каждому из капитанов (Эрин сюда не входит)