[Дон С.]

В предрассветный час, когда заря только-только занималась на востоке, «Витязь» осторожно пробирался сквозь густой туман. До Веракруса оставалось меньше полумили, и капитан, отчаянно зевая, стоял на мостике и упорно вглядывался в непроницаемую молочно-белую мглу. Наконец по курсу показались огни, и спустя час корвет уже бросил якорь в порту. На этот раз прибытие обошлось без происшествий.
Теодор, не теряя времени, забрал документы, полученные от отца Доминго, и направился прямиком в резиденцию губернатора. Найти её оказалось несложно, и вскоре капитан нетерпеливым стуком по кованым воротам губернаторского сада оповестил о своём прибытии. Из караулки немедленно высунулся заспанный часовой.
- Что такое?! Ты чего в такую рань шум поднял? Его сиятельство ещё спят!
- Тогда буди.
- Не положено. Приёмные часы с двенадцати до трёх пополудни, тогда и приходи.
Теодор достал бумаги, полученные от священника, и сунул их под нос солдату.
- Дело государственной важности! – повторил он слова отца Доминго.
- Губернатор в это время не принимает, - стоял на своём усердный служака.
- Придётся перенести приём. Иди, докладывай о моём прибытии, тебе говорят!
- Не положено, - часовой попытался скрыться в караулке, но Теодор ухватил его за перевязь.
- Значит, так, - прошипел он, - или ты сейчас же пропускаешь меня к губернатору, или я иду к коменданту и заявляю о готовящемся нападении... скажем, английской эскадры. После чего я всё равно попаду на приём, но ты, вместо того, чтобы дрыхнуть здесь, отправишься где-то на недельку нести службу как положено. Смекаешь?
Солдат пару секунд постоял, переваривая услышанное, и тут же поспешно загремел ключами.
- Вот и славно, - повеселел Теодор.
- Как вас представить, сеньор? – хмуро спросил солдат.
- Я сам представлюсь, - Теодор изобразил на лице суровость и решительно зашагал к двухэтажному строению в глубине сада.
Поднимаясь к двери, он размышлял о том, как выдернуть губернатора из постели, но, как оказалось, в этом не было необходимости. Ловкий солдат каким-то образом умудрился опередить Теодора и предупредил прислугу о раннем визите. Капитана сразу чуть ли не под руки проводили в кабинет, где его уже ожидал зевающий виконт де Монтехо и Альварес.
- Надеюсь, у вас действительно веские основания беспокоить меня в столь ранний час? – вопросил он, как только Теодор появился на пороге кабинета.
- Безусловно, - посетитель также решил обойтись без церемоний. – Вот.
Губернатор надел очки и углубился в чтение. Теодор уселся в кресло и со скучающим видом стал осматриваться.
- Что ж, - наконец произнёс губернатор, - если это действительно требует такой спешки… Педро!
В дверях появился старик-камердинер.
- Отправь кого-нибудь к Рамону, и поскорее.
Тот тут же исчез.
- Отправление завтра вас устроит? – обратился он к Теодору. – Только нужно будет быстро собраться.
-- Что ж, завтра так завтра.
- Великолепно. Придётся отправить внеочередной дилижанс, но раз вы так спешите...
Вновь появился камердинер.
- Скоро прибудут, ваше сиятельство.
Губернатор кивнул.
- Благодарю. Ты свободен.
Педро ушёл, а губернатор поудобнее устроился в кресле и закурил. Теодор от протянутой сигары отказался.
Не успел губернатор докурить вторую сигару, как в коридоре послышались шаги и в кабинет вошёл человек в форме кавалерийского офицера.
- Лейтенант Мендоса по вашему приказанию прибыл. Ожидаю дальнейших распоряжений.
- Давай на сей раз обойдёмся без формальностей, - отмахнулся губернатор. – Некогда.
- В таком случае я весь внимание, - лейтенант повернулся к посетителю. – Полагаю, вы - причина всей этой суматохи?
- Да, - улыбнулся капитан и протянул руку. – Теодор.
- Рамон. Так в чём, собственно, дело?
- Завтра сеньор де Соуза отправляется в Мехико, - губернатор указал на Теодора. – У него очень важное дело, потому такая спешка. Так что и ты можешь отправиться с ним.
- Пон-нятно… - протянул лейтенант. – Я готов.
- Великолепно. Думаю, вы уже можете собираться в путь.
- В таком случае не смею вас более задерживать, - поднялся Теодор. – Мне необходимо уладить ещё кое-какие дела на корабле.
- Да, идите, господа, - властно махнул рукой губернатор.
Теодор вышел из кабинета и, выяснив у Рамона, откуда завтра предстоит отправляться, отправился обратно в порт.