[Дон С.]

Наконец дорога в очередной раз выбралась из густых зарослей, и на ближайшем холме показались знакомые очертания гостиницы.
- Как же вы здесь ехали, чёрт побери? – ворчал командир отряда, стряхивая с одежды листья, насекомых и клочья паутины.
- Молча, - огрызнулся Теодор. Оказывается, в столицу они добирались по старой дороге, последнее время почти не используемой для сообщения между городами, и уже изрядно заросшей. Сравнительно недавно была закончена новая, более удобная и, разумеется, многолюдная.
К его большому облегчению, постройки, оставшиеся от гостиницы, никто не посетил с момента их отъезда. Приказав нескольким солдатам из городской стражи охранять их – оружие всё-таки, да и ценности кому-то могут приглянуться - и оставив, несмотря на яростные протесты Теодора, лёгкое орудие, взятое по его же настоянию, отряд двинулся в лес, в направлении, указанном капитаном. Помимо Теодора, в него входил взвод солдат из городской стражи, приданный «для усиления» и «группа специального назначения», как выразился де Ланда – полдюжины крепких молодцев, способных, судя по их виду, не то что кочергу узлом связать - лёгким движением руки мачете в серп превратить.
Сквозь густые заросли двигаться старались как можно тише. Хуже всего это получалось у Теодора, который постоянно спотыкался о корни, попутно снося головой невысокое деревце и уворачиваясь в лучшем случае от падающей воды, а то и от какого-нибудь тропического гада, с громким треском проламывался сквозь незамеченные кусты и – не нарочно, конечно же, - постоянно ронял снаряжение.
- Какого дьявола я вообще здесь забыл? Тоже мне, «зелёный ад», - бормотал он. Его раздражал тропический климат, тропическая же флора и фауна, а сильнее всего – необходимость тащиться, учитывая всё это, прямо в лапы врага. Одно дело – обороняться, сражаться, защищая свою жизнь, и совершенно другое – самому лезть в пекло, не зная, что тебя там ждёт.
Разведчик из специальной группы, шедший впереди, остановился и жестами приказал всем замереть. Бесшумно упав на землю, он, извиваясь, словно змея, пополз вперёд и скрылся в непроглядной зелени. Вернулся он довольно быстро, таща на себе оглушённого человека в чёрной одежде и маске, закрывающей половину лица. Теодор тихонько охнул, вспомнив, где ему приходилось встречаться с такими людьми. «Язык» был одет точно так же, как и «штурмовики» с Тортуги.
- Лагерь уже близко, - шёпотом докладывал разведчик, - Чую дым, возня слышна. А этот в дозоре стоял. Один.
- Отходим, - приказал командир группы. – Этот трофей нам очень полезен, но его требуется допросить.
Быстро найдя подходящее место, отряд устроился на привал. Пленный, несмотря на все усилия бойцов, упорно не желал приходить в чувство.
- Подождём, - спокойно заметил командир.