Именно ему, выходцу из города Рыльска, посчастливилось основать Российско - Американскую компанию.
Родился Григорий Шелехов в купеческой семье. На редкость одарённый и предприимчивый, он с юношеских лет стал заниматься торговлей. Его привлекала Сибирь, куда ему удалось переселиться в свои неполные 28 лет.
Затем внимание молодого предпринимателя привлекла Камчатка. Прибыл туда он, с целью отправки своего судна на тихоокеанский остров, где вёлся промысел песца, великолепного морского котика и ценного бобра. Рейс оказался удачным и весьма прибыльным.
С той же целью он снарядил и отправил экспедицию к далёким Курильским островам и к Японии. Потом – к Алеутским островам. Попутно были открыты новые земли в океане. И на этом путешествия не прекратились.
В 1784 г. его корабль причалил к острову Кадьяк. Здесь в гавани, которую он назвал Трехсвятительской, основал постоянное поселение. Таким образом, было положено начало российским колониям в Америке. При этом, путешественникам пришлось столкнуться с отчаянными туземцами, но хорошо вооруженная команда быстро покорила их. Утвердившись здесь, Шелехов, тем самым, увеличил сферу своих предприятий.
В Питере его ждала заслуженная слава. Екатерина вторая наградила путешественника медалью, осыпанной алмазами, шпагой именной и специальной грамотой. Потом Григорий Иванович жил в Иркутске, где умер и похоронен. В 1907 году на пожалованные средства купцов и мещан города Рыльска скульптором Гинзбургом сооружен памятник знаменитому жителю Черноземья.
Во время ВОВ монумент был уничтожен оккупантами и восстановлен в 1954 году скульптором В. И. Ингалом, а снова открыт в 1957 году. Памятник известному земляку установлен у входа в городской сад, недалеко от храма Собор Успения Пресвятой Богородицы. По заслугам и честь.