Фонтан Нептуна появился в Риме в 1574 году. Он был сооружен благодаря проекту архитектора Джакомо делла Порта и представлял собой обычный фонтан без лишних скульптур. Фонтан Нептуна изначально назывался "Фонтана дель Кальдерари" по причине того, что недалеко от него были расположены кузнечные мастерские, выпускающие сковороды, кастрюли и другие изделия из металла.
Тот вид, который можем видеть сейчас мы, появился между 1873 и 1878 годами. Достраивал центральную фигуру фонтана, древнеримского бога водной пучины Нептуна, известный тогда итальянский скульптор Антонио делла Битти. Нептун был изображен с трезубцем в руках. Его сопровождали осьминог, на которого он охотился, амуры, нереиды (мифологические морские существа) и другие морские животные.
Архитекторы, которые принимали участие в постройке фонтана Нептуна, пытались максимально приблизить его архитектуру к общему стилю площади. На его постройку ушло более ста лет. Такой долгий срок создания фонтана объясняется особенностями развития инфраструктуры города. В XIX веке жители Рима были зависимы от водных источников, они использовали воду для умывания и питья. С ростом технического прогресса, когда появились водопроводные системы, необходимость в фонтанах значительно снизилась. Фонтан Нептуна достраивали уже с эстетической точки зрения, для того, чтобы закончить проект, государством был объявлен конкурс на лучшую скульптурную композицию, в котором победила работа Антонио делла Битта под названием "Нептун, сражающийся со спрутом" и скульптуры Грегорио Заппала, которые изображали русалок, купидонов, морских коней, дельфинов и мифологических существ. Две работы были объединены в одну, создав известный фонтан Нептуна. Строительство завершилось в 1878 году.