Хамон (Hamon)
И вот, наконец, мы подошли к главной, абсолютно уникальной особенности японских клинков — наличию хамон (Hamon).
Каждый, кому доводилось видеть настоящий старый меч, не мог не заметить светлую полоску, причудливо змеящуюся вдоль кромки лезвия. Это своеобразный фирменный знак, породный признак японского оружия, старательно и порой остроумно имитируемый фирмами, производящими сувенирные реплики. Но вопрос гораздо сложнее, чем кажется.
Само по себе возникновение чудесного феномена является следствием дифференцированной закалки полосы, при которой одна (верхняя) её зона покрывается слоем огнеупорной глины для того, чтобы сохранить некоторую пластичность металла, тогда как режущая кромка приобретает высокую твердость с неизбежной хрупкостью. Идея невесть какая — оружейники Кавказа также порой калили клинки кинжалов и шашек в глине, и с той же целью, хотя никаких эстетических задач при этом не ставилось. Японцы же пошли очень глубоко — оставив сугубо практические аспекты как сами собой разумеющиеся, весь жар души они направили на достижение удивительных эффектов, ставших исключительно национальным секретом.
Во избежание терминологической путаницы, с самого начала необходимо расставить по местам некоторые близкие понятия. Итак, взглянем на клинок:
Чуть более светлая зона каленой стали не есть «хамон». Это всего лишь «якиба». Граница или линия её соприкосновения с менее твердой боковой зоной Ji именуется словом «хабути» (Habuchi), а вот характер, «образ» этой границы и будет искомым феноменом.
Так как разница температур во время погружения клинка в закалочную ванну достигает максимальных значений именно на границе, вдоль не возникают стяжки всевозможных кристаллических аномалий, образованных скоплениями мелких (ниои) и крупных (ниэ) кристаллов мартенсита. Толщина, способ нанесения обмазки, плюс еще сотня иных тончайших нюансов и обуславливают неповторимое своеобразие картины, предстающей взору только после виртуозной полировки.