[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
Подобно многим ирландским монахам, Брендан нередко размышлял о рае. Он слышал о приключениях Брана и Майль-Дуйна, открывших множество чудесных островов. Но Брендана интересовал вопрос: достигли ли земного рая герои, пересекшие океан?
Монах не был в этом уверен и испросил совета у мудрого старца Баринта. Баринт рассказал все, что знал об открытиях Брана и Майль-Дуйна, и заметил, что эти мореходы были язычниками, а потому вряд ли могли попасть в настоящий христианский рай. Увлеченный рассказами, Брендан решил немедленно отправиться на поиски приключений.
Привыкший к суровой жизни, монах ничего не боялся, и вместе со своими братьями-монахами построил крепкий курах, обтянув прочный ясеневый каркас наилучшей бычьей кожей, промазав готовое судно смолой и жиром и поставив мачту. Правда, в ладье было тесно, монахи с трудом разместили на ней сорокадневный запас продовольствия: чтобы сберечь место, они засунули мехи с пресной водой под настил, а сушеное мясо повесили на мачту. И отправились в путь.
В первый же день сильный восточный ветер надул парус ладьи и погнал ее в открытый океан, где через две недели их застиг великий штиль. Горизонт был пуст, только морские волны лениво плескались о борт.
Почти целый месяц монахам пришлось просидеть на веслах. «Рай надо заслужить!» – пытался Берндан приободрить гребцов, когда те, стерев руки в кровь, совсем пали духом.
Припасы были на исходе, когда мореходы завидели вдали землю. Подойдя поближе, монахи увидели огромный замок из льда и хрусталя. С виду он казался необитаемым, однако гостей здесь ждали изысканные яства на золотой посуде и пития в хрустальных чашах. Путешественники прожили во дворце три дня, но так и не увидели ни одной живой души. Но повели себя монахи по-разному: одни ели умеренно и благодарили Всевышнего за посланную им пищу, другие не знали меры в чревоугодии.
Ободрившись и восстановив силы, монахи продолжили плавание. И вскоре достигли острова, где обнаружили овец величиной с оленя и встретили седовласого старца. Тот посоветовал ирландцам поймать одну из овец и съесть ее на островке, который виднелся поблизости.
Сказано – сделано. Монахи причалили к странному плоскому серому острову, на котором не росло ни травинки, ни деревца. Монахи высадились, развели костер, подвесили котел, приготовили утварь и намеревались уже встретить день великой пасхи. Но, когда все было почти готово к трапезе, из-под «земли» внезапно забила струя воды, а сам «остров» зашевелился и… поплыл! То был кит! Перепуганные монахи кинулись к ладье и, раздосадованные неудачей, поплыли дальше.
Через два месяца, претерпев жестокие бури, Брендан и его монахи приплыли к острову Айльбе. Они вошли в спокойную бухту, где у самого берега обнаружили два источника: один - с холодной и чистой водой утолил их жажду, второй - с теплой и мутной водой позволил им помыться. А в глубине острова высился огромный монастырь, где путешественников любезно встретили старые монахи.
Путешественников угостили хлебом без соли, странными вареными кореньями, и все это запивалось простой водой. Словом, еда была уж очень постной, и это был далеко не рай. И монахи поплыли дальше на запад.
Однажды утром над головами ирландцев появилась огромная птица. Сделав несколько кругов над облаками, она устремилась вниз, изрыгая пламя. На монахов напал гигантский грифон! С ужасающим криком он набросился на курах,
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] закачалась от мощного удара: грифон стал раздирать когтями ее кожаную обтяжку. Монахи пытались отогнать грифона веслами, но тот не отставал. Люди совсем выбились из сил, когда в небесах появилось другое чудовище – крылатый дракон.
Дракон устремился вниз к ладье, и монахи решили, что им пришел конец. Они громко молились и продолжали отбиваться от грифона, но в свое спасение уже не верили. Однако подлетевший дракон напал на грифона! Между чудовищами завязалась жестокая драка, и в итоге дракон обратил грифона в бегство, а потом и сам улетел залечивать раны.
Монахи возблагодарили Всевышнего громкими песнопениями. Но столь необычное для этих мест пение привлекло новых чудовищ – на сей раз морских. Они молча следовали за курахом.
Измученные треволнениями, монахи причалили к первому попавшемуся острову – крутому, черному, зловещему…. Струи дыма поднимались из расщелин этой раскаленной земли, где жили одни лишь кузнецы-великаны.
Исполины схватили одного зазевавшегося монаха, а остальные бежали, содрогаясь от ужаса: ведь они вплотную приблизились к аду, так и не успев побывать в раю!
Путешествие казалось бесконечным, и это пугало монахов. Они совсем пали духом, когда попали в полосу густого тумана. Три дня и три ночи плыли они вслепую, страдая от холода и сырости. На четвертый день, потеряв всякое представление о том, где они находятся и куда плывут, монахи вышли наконец в спокойное и чистое море. Впереди высился остров, обнесенный высокими белыми стенами.
Корабль беспрепятственно вошел в огромные ворота и причалил к берегу. На том острове в изобилии росли деревья и благоухающие цветы, среди которых порхали яркие птицы. Остров был богат рыбой и плодами, там даже текла молочная река. В этих местах не знали зим, здесь не было нужды, не надо было обращать язычников в христианство, и уж, конечно, не было никаких соблазнов.
Сбылись слова старого Баринта: это был настоящий рай! Монахи обошли весь остров от края до края. Повсюду их встречали ангелы, воспевавшие их подвиги.
Неделя шла за неделей без событий и потрясений. Словом, через семь лет монахи заскучали и после долгих споров решили вернуться в Ирландию. Они починили свой старый курах, загрузили его припасами и поплыли на восток. Путь им указывала прекрасная белая птица, а потому они быстро пересекли полосу густого тумана, скрывающую рай от посторонних взоров.
В день воскресения Христова монахи опять увидели гладкий покатый островок, на котором так и стоял их котел. Это был все тот же кит! Он как будто предлагал им справить пасху на его спине. Монахи так и сделали. На другой день они с сожалением простились со своим морским другом, решив, однако, каждый год встречаться на пасху на этом самом месте.
Благодаря попутным течениям и ветрам Брендан и его монахи вскоре достигли Ирландии. Они рассказывали о свои приключениях землякам, те слушали их с интересом, но не очень-то верили.
Тем не менее, монахи записали повесть о своем долгом плавании на пергаменте. И очень может быть, что, прочитав ее, кто-нибудь когда-нибудь тоже отправится на поиски благоуханного острова, скрытого в непроницаемом тумане где-то на западе.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
Спойлер:
Один из ранних ирландских монашеских святых, легенды о которых затмевают реальную историю – святой Брендан Клонфертский (ок. 484 - ок. 578), был прозван «Мореплавателем» и «Путешественником». Между 512 и 530 годами св. Брендан построил монашеские кельи в Ардферте и у подножия Брэндон Хилла. Именно отсюда он пустился в свое полулегендарное семилетнее плавание к Очарованной земле или к Острову блаженных, описанное в IX веке в «Путешествии Святого Брендана Мореплавателя».
Существует много версий предания, во всех говорится о том, как святой отправился в плавание по Атлантическому океану с шестьюдесятью пилигримами на поиски Эдема. Предполагается, что в своем странствии Брендан видел благословенный остров, покрытый растительностью. Среди наиболее известных приключений Брендана - высадка на остров, который оказывается гигантским морским чудовищем по имени Ясконтий.
Хотя принято считать, что это плавание - религиозная аллегория, не утихают споры по поводу того, было ли оно самом деле, и не был ли Остров блаженных, которого достиг Брендан, Америкой. Заметим, что
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] в своих доводах о существовании морского пути через Атлантику в Азию полагался в том числе на легенды о св. Брендане.
В 1976 году ирландский путешественник Тим Северин построил курах из кожи быка и за два лета доплыл из Ирландии до Ньюфаундленда через Гебриды, Фареры и Исландию, чтобы показать, что путешествие святого было возможно.
Почтовая марка «Брендан открывает Фареры и Исландию»:
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
По материалам Википедии и книжной серии «Мифы и легенды» (издательство «Диалог», 1995 год).
О том, что известно науке по поводу плавания Брендана, читайте [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]