Большая Багама
Большая Багама — один из самых северных островов
Багам и ближайший крупный остров к США, расположенный всего лишь в 90 км (55 милях) от побережья штата Флорида.
История острова
Самые ранние известные обитатели острова — индейцы племени сибони, охотники-собиратели каменного века, от которых мало что осталось, помимо таких артефактов, как декоративные раковины или ювелирные украшения. Это примитивный народ уступил место аравакам таино из Южной Америки, которые, передвигаясь в выдолбленных каноэ, со временем колонизировали большую часть Карибского моря. Считается, что общины араваков на острове Большая Багама, которые получили известность под именем лукайяны (которое сохранилось в названии популярного туристического городка Порт Лукайя) представляли собой развитые и хорошо организованные социально-политические структуры, причем, по оценкам, во время прибытия испанских конкистадоров в 1492 году на Б. Багаме их насчитывалось около 4 тысяч. Это, а также последующее притязание на остров Испании вскоре после этого со временем привело к полному исчезновению племени лукайянов на Б. Багаме, либо вымерших из-за распространения европейских болезней, по причине часто имевшего место геноцида со стороны европейцев, либо захваченных в плен для обращения в рабство (обычно для работы на золотых рудниках на более крупных карибских стровах Эспаньола или
Куба или для работы ловцами жемчуга на
Тринидаде). Лукайяны исчезли так быстро, что, возможно, именно поэтому о них мало что известно помимо догадок об их культуре. Однако в таких местах, как Национальный парк Лукайян (англ.
Lucayan National Park) и Риф мертвеца (англ.
Dead Man's Reef) были обнаружены многочисленные артефакты, среди которых кости животных, глиняные черепки, бусы из раковин и доказательства наличия сложных погребальных обрядов.
Испанцы назвали остров исп.
Gran Bajamar, что означает
«Большие отмели», отсюда и произошло общее название Багамских островов. Существование Большой Багамы в течение почти двух веков определялось природой этих «больших отмелей» - окружающие остров коралловые рифы были коварны и отпугивали своих испанских хозяев (которые, в основном, оставили остров в покое, не считая нечастые транзитные заходы судов для пополнения запасов провизии), в то же время привлекая пиратов, которые заманивали суда на рифы, где они садились на мель и подвергались разграблению. После обращения в рабство коренных обитателей-лукайянов испанцы проявляли мало интереса к острову, и в 1670 году острова перешли к Англии. Пиратство продолжало процветать ещё как минимум в течение полувека, хотя со временем эта проблема была решена. На Большой Багаме всё было относительно тихо до середины XIX века. Тогда в его административном центре — Уэст-Энде (англ. West End) насчитывалось всего лишь около 200-400 постоянных жителей.
В 1834 году, после отмены рабства в Британской империи, бывшими багамскими рабами были основаны городки Пиндерс-Пойнт, Рассел-таун и Вильямс-таун. Остров по-прежнему оставался мало развитым вплоть до кратковременного оживления экономической жизни во время Гражданской войны в США, когда он стал центром контрабандистов, провозящих в нарушение блокады товары (в основном оружие, сахар и хлопок) в Конфедерацию. Второй кратковременный период оживления контрабанды наблюдался в годы введения сухого закона в США.
К середине XX века население Большой Багамы насчитывало около 500 человек и остров был одним из наименее развитых среди Багамских островов. Однако в конце концов остров обрёл стабильный источник дохода, когда в 1955 году некий финансист из Вирджинии по имени Уоллес Гроувз договорился с правительством Багам о строительстве города Фрипорт. Наблюдая процветание Кубы как места отдыха состоятельных американцев, Гроувз решил аналогичным образом обустроить Большую Багаму. Город быстро рос, Гроувз вскоре после основания города построил гавань и туристический центр Порт-Лукайя в 1962 году.
Вид из космоса
Википедия