[Дон С.]

Очнулся Теодор уже в другом месте. Залюбовавшись раскинувшимся над головой предзакатным небом, он не сразу окончательно вернулся к реальности.
- Где я? – наконец просипел он.
- Гостиница «Калифорния», - тут же ответил кто-то, взглянув на полуобгоревшую вывеску.
- Очнулся? - склонился над ним Грач. – Это хорошо.
Теодор попытался встать, однако рука, на которую он опёрся, оказалась туго перевязана. Всё тело пронзила резкая боль.
- Лежи, герой, - грустно усмехнулся командир. Однако Теодор, ухватившись за стену, всё-таки поднялся на ноги.
Мимо пронесли раненого солдата. Теодор проводил его взглядом.
- Большие потери? – не нашёл более умного вопроса он.
- Пятеро солдат погибли, трое тяжело ранены, - мрачно ответил командир. – Если бы вы не вылезли так не вовремя… Да ещё и тех упустили.
- Всех?!
- Дюжину. Зондеркоманда ушла в полном составе.
- Место какое-то проклятое, - пробормотал Теодор.
- Сейчас отправляемся.
Капитан повернулся и увидел, как на телегу грузят оружие. Он подошёл ближе и заметил знакомые чернёные клинки.
- А где же владельцы? – показав на мечи, спросил он у одного из солдат, остававшихся здесь.
- Сюда зверья всякого слетелось видимо-невидимо, - охотно ответил тот. – Ну, мы их и прикопали. Вот только вещички кой-какие собрали. Им-то они уже ни к чему…
- А кольца?
- Какие ещё кольца? Не было у них никаких колец.
Теодор внимательно посмотрел на него: вроде не лжёт. Значит, когда они вернулись, колец уже не было. Оч-чень интересно…
В обратный путь двинулся уже тяжело нагруженный обоз. Теодор, сидя на одной из подвод, составлял в уме доклад для архиепископа и незаметно задремал. В город въехали уже на рассвете.