Charles Wayne, это сообщение браузеру об используемой кодировке. Именно за счет этой строчки браузеры и определяют кодировку по принципу "автоматически" при загрузке страницы. Если же кодировка, указанная в теге, не совпадает с установленной пользователем в браузере, на странице увидим "иероглифы".
Вместо "windows-1251" может задаваться любая из существующих и распространенных кодировок:
- ISO-8859-1- Latin-1, для большинства западноевропейских языков
- KOI8-r- Кириллица (КОИ8-Р).
- cp866- Кириллица (DOS)
- Windows-1252- Западная Европа (Windows)
- Windows-1250- Центральная Европа (Windows).