Огнестрельное оружие
В этой теме рассмотрим арбалеты.
В начале XII в. конструкция этого оружия, лук которого ещё не был изготовляем из стали, была усовершенствована настолько,что арбалет стал очень популярным в армиях Англии и континентальной Европы.
Раны, причиняемые стрелой из арбалета, считались варварски жестокими, поэтому его применение допускалось только в борьбе с неверными, а в остальных случаях было под страхом отлучения от церкви запрещено вторым Латеранским собором в 1139 г. как оружие, ненавистное Богу и не подобающее христианам. Это запрещение было подтверждено в конце XII в. папой Иннокентием III. Тем не менее в годы правления английского короля Ричарда I(118—1199) арбалетчики снова появились на службе в армиях Англии и континентальной Европы. Когда Ричард Львиное Сердце сам погиб от стрелы арбалета (в 1199 г. при осаде замка Шалюз вблизи Лиможа, во Франции), это сочли карой небесной за непослушание и безбожие, поскольку король сам принял арбалетчиков к себе на службу.
Битва при Кресси
Генуэзцы всегда славились мастерством конструирования и владения арбалетом. Их нанимали на службу в морские и сухопутные войска во всех странах континентальной Европы. По преданию, они успешно применяли это оружие еще в 1099 г., во время осады Иерусалима. В морском сражении под Слейсом в Голландии, где в 1340 г. Эдуард I I I нанес поражение французам. Нафранцузских кораблях служили 20 тысяч французских арбалетчиков.
Самым крупным сухопутным сражением с участием арбалетчиков стала битва при Креси (1346 г.). Согласно Фруассару, авангард французской армии составляли 15 тысяч генуэзских арбалетчиков. По краткому замечанию другого летописца, а именно второго преёмника Гийома из Нанжиса, генуэзские арбалетчики, участвовавшие в сражении при Креси, не могли успешно стрелять, поскольку тетивы их арбалетов ослабели в результате проливного дождя, прошедшего перед сраже-
нием. Итальянский историк Муратори утверждал, что почва под Креси была настолько болотистой, что арбалетчики не могли найти твердую опору, необходимую при натягивании тетивы. Но поскольку местность вокруг Креси скорее холмистая, чем низинная, вряд ли арбалетчикам помешало болото.
Хотя утверждение, что генуэзские арбалеты не смогли стрелять по причине ослабления тетивы из-за сырой погоды, подвергалось большим сомнениям, возможно, что данный инцидент все же имел место, но это ни в какой мере не повлияло на исход битвы.
Тетива могла ослабеть, если накануне сражения прошел сильный дождь, а потом наступила жаркая, солнечная погода. Подобное сочетание воды и тепла могло бы ослабить тетиву арбалетов, применявшихся при Креси, если бы они не были защищены от дождя. Тогда ослабевшую тетиву пришлось бы снять, подтянуть и вернуть на место; естественно, для этого были нужны время и дополнительные усилия.
Следует напомнить, что луки генуэзских арбалетчиков, участвовавших в сражении при Креси, были многослойными, изготавливались из дерева, рога, сухожилий и клея; стальные луки появились позднее.
Многослойный лук был прямым; следовательно, тетива не могла быть прикреплена к нему намертво. По этой причине нити, составлявшие тетиву, были разъединены и легче впитывали влагу.
С другой стороны, нити, составлявшие туго натянутую тетиву стального лука, плотно соприкасались; поскольку же в этом случае для сохранности тетива всегда густо смазывалась пчелиным воском изнутри и снаружи, она становилась водонепроницаемой.
Скорее всего, в битве при Креси генуэзцы (шедшие в авангарде и бывшие единственными солдатами французской армии, выступавшими против англичан в боевом порядке) были остановлены и приведены в замешательство дождем стрел прежде, чем они смогли подойти к противнику достаточно близко, чтобы выпустить
из арбалета хотя бы одну стрелу. Все источники тоговремени, как и многие более поздние, свидетельствуют о том, что арбалеты, которыми были вооружены генуэзцы при Креси, не были оснащены стальными лу-
ками. Таким образом, они никак не могли конкурировать с английскими большими луками (в отличие отмалых луков, находившихся на вооружении англичан раньше).
Поэтому генуэзцы стали для англичан большой и удобной мишенью. Они быстро рассеялись и бежали, поскольку не могли причинить противнику никаких потерь, хотя и превосходили его численно. Одного этого было бы достаточно, чтобы обратить несчастных наемников в паническое бегство даже в том случае, если бы их малые арбалеты и были в хорошем
состоянии.
Когда беспорядочная толпа конных и пеших воинов, сбившаяся за генуэзцами и занимавшая пространство в несколько квадратных миль, подошла к полю боя, обнаружилось, что генуэзцы в панике отступают — то ли из-за смертоносного града английских стрел, то ли из-за бесполезности своего оружия.
Французская кавалерия бешеным галопом пронеслась по незадачливым арбалетчикам, безжалостно рубя их мечами, как трусов, перекрывших дорогу к полю боя. Были ли сложности с тетивой, или генуэзцы придумали это в оправдание своего поражения, остается загадкой. Доподлинно известно лишь то, что во времена битвы при Креси
большой лук значительно превосходил арбалет по дально-
бойности и скорострельности.