makarena

Капитан Чарльз Хантер – вымышленный герой книги Майкла Крайтона "Пиратские широты". Капитан шлюпа "Кассандра".

В рецензиях на книгу читала, что "прототипом для главного героя книги, удачливого капера Чарльза Хантера, явно послужил знаменитый пират Генри Морган. Некоторые детали его биографии перекочевали в историю Хантера почти без изменений, поэтому люди, знакомые с историей пиратства, могут предугадать некоторые решения и поступки Чарльза заранее".

Карибское море, 1665 год, Ямайка, далекая британская колония, а по сути вольное пиратское государство, противостоит могуществу испанской империи. До ушей губернатора колонии сэра Джеймса Элмонта доносится слух, что в гавани испанской крепости Матансерос скрывается отбившийся от Золотого флота галеон. Губернатор, недолго думая, снаряжает каперскую экспедицию с целью захватить перевозимые на галеоне сокровища. Руководить экспедицией поставлен самый отважный и хитрый капер в Порт-Ройяле, капитан Чарльз Хантер.

Чарльз Хантер – второй сын майора Эдуарда Хантера из колонии Массачусетс. Родился в 1627 году в Новом Свете, получил образование в Гарварде.
"...он был образованным человеком. Ему преподали все основные отрасли знаний в том виде, как они установились со времен Средневековья. Он знал классическую историю, латынь и греческий, естественные науки, богословие и музыку, но в данный момент ничем этим не интересовался.
Даже в молодости Хантера куда больше интересовали практические, применимые в действительности знания, чем мнения какого нибудь давно почившего мыслителя. Всякий школьник знал, что мир куда огромнее, чем мог бы подумать Аристотель. Чарльз сам родился в краю, о существовании которого древние греки и не подозревали".

Он отказался от своего дома и религии ещё в раннем возрасте, чтобы стать одним из самых успешных и уважаемых каперов в Порт-Рояле, отважным капером, не брезгующим и пиратством.
"Как капер он занимает высокое положение в здешнем обществе. Это стало простым признанием того факта, что коммерция Порт Ройяла зависит от количества и успешности каперских рейдов. Хантер был опытным и смелым капитаном, в силу этого – важным членом местной общины. В прошлом году три его вылазки дали Порт Ройялу больше двухсот тысяч пистолей и дублонов. Немалая часть этих денег осела в карманах собравшихся здесь джентльменов, и они приветствовали Хантера в соответствии с этим фактом".

Хантер – человек слова, есть в нем и благородство и великодушие, хотя не колеблясь, прибегает к насилию и угрозам, чтобы достичь своей цели - богатства.

Как и полагается в квестах, сначала капитан Хантер разрабатывает свой план, потом набирает команду и отправляется за сокровищами...

"Шлюп "Кассандра" был, по сути, совсем небольшим судном с единственной верхней палубой, открытой всем стихиям, и небольшими отсеками для хранения грузов, протянувшимися от носа до кормы.
<...>
Со стороны "Кассандра" представляла собою приятное зрелище. Паруса ее туго надувал утренний бриз. Она шла, слегка накренившись, и с шипением вспарывала носом прозрачную голубую воду.
Однако же на борту корабля было тесно и неудобно. Шестьдесят воинственных мужчин, раздраженных и дурно пахнущих, теснились, воюя за местечко, где можно было бы посидеть, поиграть или поспать на солнышке. Они облегчались прямо за борт, без всяких церемоний. Взгляду капитана часто представала занятная картина – полдюжины голых задниц, нависающих над планширом.
<...>
На семидесятифутовом шлюпе, стояло четыре фальконета, орудия, крепящиеся на вертлюге. Размещались они по всей длине судна. Это было единственное вооружение "Кассандры", не способное тягаться с пятью, а то и шестью десятками пушек военного судна. Вместо этого каперы полагались на скорость, маневренность и малую осадку, чтобы обойти своих более опасных противников. Они могли идти круче к ветру, чем более крупные корабли, заходить в мелководные бухты и проливы, где крупное судно уже не способно было их преследовать".

На этом небольшом корабле со своими не менее отчаянными помощниками, Хантер задумает штурмовать неприступную крепость и отбить полный золота испанский галеон. Он проведет самый дерзкий каперский рейд столетия со времен Дрейка, завершившийся полнейшим и безоговорочным успехом.

Чтобы добраться до сокровищ, каперам предстоит столкнуться с испанцами, индейцами, кракеном, пережить ураган, пробраться через непроходимые джунгли и пережить предательство в собственных рядах.

Жизнь морского разбойника полна свирепой романтики, но чересчур коротка. Если се не оборвет тропическая болезнь, это сделает пушечное ядро, или абордажная сабля, или веревка палача.
"Чарльз Хантер, здоровье которого было подорвано малярией, подхваченной во время поисков сокровищ, спрятанных Сансоном, вернулся в Англию в тысяча шестьсот шестьдесят девятом году. К этому времени его рейд на Матансерос вызвал серьезные политические проблемы, и капитан так и не был удостоен ни приема у Карла Второго, ни каких либо почестей. Хантер через год скончался от воспаления легких в загородном доме в Танбридж Веллс, оставив после себя весьма скромное имущество и записную книжку, которая впоследствии хранилась в кембриджском Тринити колледже. Она цела и по сей день, равно как и могила на кладбище при церкви Святого Антония в Тринити колледже.
Время и непогода почти изгладили надпись на камне, но все же на нем еще можно прочесть: