Гран-при Монако
Самый непредсказуемый и сложный из всех существующих этапов международного чемпионата по кольцевым автогонкам Формулы 1 – Гран При Монако, в сезоне 2008 года состоится с 22 по 25 мая и пройдет на улицах Монте-Карло (княжество Монако). Эта городская гонка, и, вследствие этого, самая медленная и зрелищная. Здесь малейшая ошибка может решить исход гонки и мощность двигателя почти не имеет значения.
Гран-при Монако по праву считается самой престижной из всех существующих гонок чемпионата Формулы-1. Княжество Монако во время этого события собирает более 4 миллионов туристов, притом что население всего княжества составляет не более 32 тысяч человек.
История этого этапа соревнований начинается с 14 апреля 1929 года, когда под Высоким покровительством Его Светлости Принца Луиса II, Принц Пьер открыл первый Гран-при Монако. Соревновалось тогда 16 гонщиков, они должны были пройти дистанцию в 318 километров, что составляло ровно 100 кругов. Первым победителем в тот год стала команда Molsheim, на автомобиле Bugatti 35B. Средняя скорость по трассе составила 80,104 км/ч. За прошедшее время изменилось очень многое: количество кругов уменьшилось до 78, улучшилось покрытие, значительно возросли скорости. Но самое главное, появилось ощущение праздника, праздника который ждут целый год. А географическое положение княжества, его климатические условия и близость Мекки игорного бизнеса придают этому празднику изысканность, богемность и лоск.
Общая длина трассы равняется 260,520 км, длина круга 3340 метров, всего 78 кругов, рекорд времени прохождения круга на этой трассе был установлен в 2004 году Михаэлем Шумахером (команда Ferrari) и составляет 1:14.439. Победителем гонок прошлогоднего этапа второй раз подряд, с результатом 1:40:29,329, стал испанский гонщик Фернандо Алонсо, представлявший в 2007 году команду McLaren-Mersedes. Вторым финишировал его коллега по команде, англичанин Льюис Хамилтон, отставший от лидера на 4,095 секунды.
Княжество Монако расположено на побережье Средиземного моря, на юге Европы – возле границы Франции и Италии, граничит с департаментом Франции Приморские Альпы. Княжество настолько мало (1,95 кв.км), что представляет собой слившиеся города-округа Монако (столица), Монте-Карло, Ла-Кондамин (порт) и Фонвьей (промышленный район). Столица расположена на плоской площадке скалы и сохранила свой неповторимый средневековый колорит: княжеский дворцовый комплекс ведет свою историю с 13 века.
Дни Гран-при Формулы 1 в Монако – это не только просмотр этапов гонки, но и особый ритм жизни, вечерний бомонд и ночные шоу. Популярнейший ночной клуб Amber Lounge Club в эти дни готовит для своих посетителей феерические шоу. А бал Гран-при собирает для общения с пилотами Формулы 1 звезд кино, телевидения, эстрады, политики и спорта.
Во время проведения Гран-при Формулы 1 в Монако проводятся и другие очень зрелищные гонки, это Porshe, GP2, Renault. Трассы этапа проходят рядом с самыми престижными жилыми комплексами Монако, стоимость обычного билета для просмотра автогонок составляет от 60 до 838 евро, а зрительского места на террасе одного из таких комплексов колеблется от 2000 до 3500 евро на два дня, в зависимости от комплекса и этажа. Причем, учитывая огромный интерес к гонкам во всем мире, о заказе таких билетов неплохо позаботиться заранее.