В XVII столетии Лондон занимал ведущее место в морской торговле Англии по сравнению с другими портами. Две трети всех грузов, ввозимых морем на Британские острова, шли через столицу, причем не только из Европы, но и из Индии, Африки и Америки. Быстрой связи тогда не существовало, и это осложняло заключение торговых сделок. Всю информацию торговцы получали друг от друга. Неофициальные деловые встречи купцов, судовладельцев, кораблестроителей и моряков проходили в тавернах и в кофейнях.
Одну их таких кофеен и содержал Эдвард Ллойд. Она стояла на Тауэр-стрит, главной улице Лондона, соединявшей деловой район с набережной Темзы и с лондонским Сити. Кофейня Ллойда была первой для моряков на пути в город. Здесь за чашкой кофе и бутылкой рома можно было узнать самые последние новости, цены на товары, информацию о кораблекрушениях и даже попытаться разыскать беглых матросов. За той же чашкой кофе устанавливались ставки на фрахт, заключались сделки, оговаривались условия страховки, подписывались страховые полисы.
Ллойд - человек очень ловкий и предприимчивый, придумал нестандартный «маркетинговый» ход для увеличения числа посетителей кофейни. Зная, насколько важна для его клиентов коммерческая и морская информация, он стал вывешивать на одной из стен кофейни объявления, в которых указывались даты отхода судов из Лондона и их прихода, сведения о погибших кораблях, цены на товары, ставки на фрахт, размер страховых премий и т.д. С того, кто хотел прочитать эти объявления, он брал по пенсу.
Кроме объявлений, Ллойд ввел в своей кофейне еще одно новшество - установил помост, с которого один из его служащих читал вслух наиболее важные и интересные сведения о кораблях и последние новости о делах торговли, перевозок и мореплавания. Чтобы призвать посетителей к тишине, хозяин звонил в серебряный колокольчик.
В итоге, поняв, что страхование судов гораздо прибыльнее услуг кофейни, Эдвард Ллойд стал страховщиком и начал подписывать страховые полисы. Заключением страховых сделок по судам занимались и другие кофейные дома, но Ллойд опять придумал нестандартные ходы для привлечения клиентов: организовал аукцион «в дюйм свечи» и стал издавать газету. В отличие от «голландского аукциона», где последняя цена утверждалась третьим ударом молотка, аукцион в кофейне Ллойда проходил при зажженной свече, в которую на расстоянии дюйма от верха свечи втыкалась игла. Торговля длилась между купцами, пока горел первый дюйм свечи, и продаваемая вещь покупалась за цену, которую выкрикивали до того момента, когда игла падала в подсвечник. Такой аукцион вызвал живой интерес, и число клиентов у Ллойда возросло. Вторая находка - издание газеты «Ллойдз ньюз» в 1696 году с выходом три раза в неделю.
С начала ХVIII века страхование морских судов и грузов помимо «Кофейного дома Ллойда» вели две фирмы - «Ройял Иксчендж Эншуранс» и «Лондон Эншуранс». В 1720 году они стали основными страховыми организациями Англии. Именно это обстоятельство и толкнуло сотню частных страховщиков лондонского Сити объединиться в профессиональный синдикат под названием «Кофейный дом Ллойда». Сам Ллойд умер в 1713 году, но его наследники оставили название кофейни неизменным.
Когда Эдвард Ллойд заключал у себя в кофейне сделки на страхование купеческих кораблей и их грузов, он столкнулся с необходимостью вести учет количества и качества судов тех владельцев, с которыми он имел дело. Продолжатели Ллойда поняли, что составление списка судов с точными характеристиками и описанием особенностей каждого из них влечёт за собой распределение их по классам в зависимости от их типа, года постройки, состояния корпуса,
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] и
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]. Такая работа была не под силу одному человеку.
И вот в 1760 году в кофейне Ллойда группа частных страховщиков приступила к составлению «Зеленой книги» - первого Регистра судов, который был издан в 1765 году. В Регистр вошло краткое описание нескольких тысяч судов, застрахованных в кофейне Ллойда.
Чтобы иметь возможность точно указать характеристику каждого судна, необходимо было измерить его и обследовать. Для этой цели страховщики нанимали людей, хорошо знающих морское дело. Ими, как правило, были отставные морские капитаны. Так появилась особая должность - сюрвейер - «обследователь кораблей».
В 1834 году был учрежден «Ллойдовский Регистр британского и иностранного судоходства». Комитет этой организации, состоявший из страховщиков, судовладельцев и купцов, пришел к выводу, что установление класса судов должно решаться не мнением отдельных частных сюрвейеров, а самим комитетом после тщательного изучения сюрвейерских докладов. Так и появилась еще одна организация, носящая имя Ллойда, правда, независимая.
К середине девятнадцатого века Ллойду принадлежала главенствующая роль в страховании судов и грузов. В 1871 году Объединение Ллойда официально получило право заниматься этим делом и именоваться «Страховой корпорацией Великобритании». С тех времен слово «Ллойд» в морских кругах сделалось широко известным. Сегодняшний Ллойд - это не только страховая корпорация, а скорее международный страховой рынок и крупнейший издательский центр информации по морскому судоходству и коммерции.
В наше время каждое утро к двум главным вестибюлям Ллойда спешат служащие, чиновники, страховщики и маклеры. Иногда они задерживаются в вестибюле у «доски жертв», что стоит перед входом в страховой зал. Каждое утро на ней вывешиваются разноцветные листы о морских и авиационных катастрофах и других бедствиях, которые могут повлиять на благосостояние некоторых страховщиков. По издавна заведенной традиции морские объявления пишутся от руки каллиграфически почерком. В процедуре регистрации погибших судов проявляются вековые традиции. Делается это следующим образом: в центре страхового зала на специальной конторке лежит большая книга в чёрном переплёте.
Это «Книга потерь Ллойда». В нее с 1774 года заносятся все застрахованные Ллойдом суда, которые погибли. Записи делаются гусиными перьями. Помимо «Книги погибших кораблей», есть также «Красные книги». В них теми же гусиными перьями заносятся суда, которые считаются пропавшими без вести.
В одном из залов на галерее здания Ллойда стоит деревянное резное кресло. На спинке прибита медная доска с надписью: «Это кресло сделано из деревянного руля фрегата Его Королевского Величества «Ля Лютин», который утром 9 октября 1799 года отплыл с Лрмутского рейда, имея на борту большое количество золота и погиб той же ночью у острова Влиланд. Все находившиеся на борту люди, кроме одного человека, погибли. В 1859 году были найдены и подняты судовой колокол
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] и руль. Тогда страховщики решили увековечить память фрегата, сделав из руля стол и кресло, а в 1896 году колокол повесили в центральном зале. С этого момента в главном зале Ллойда появилась традиция: бой колокола «Лютина».
Уже больше ста лет два удара колокола знаменуют хорошие вести, один удар - плохие вести или важное сообщение. По правилам Ллойда страховое возмещение выплачивается спустя две недели после удара колокола «Лютина».