Подвизавшись раскрыть тайну пресловутого Калеуче, волею судеб Шарль оказался в английском Белизе с целью разыскать некоего Фергуса Хупера. Время тянулось медленно и Шарль, дабы не предаться унынию, прожигал дни и ночи, коротая сутки в местной таверне. Вернее, попросту развлекался, добросовестно очищая содержимое карманов местных катал, регулярно обыгрывая их в карты и кости. Когда это порядком надоедало, он, подсаживаясь за столики к провинциалам-выпивохам, пропускал пару-другую кружек местного пойла, которое они гордо именовали ромом, а затем методично вырезал на дуэлях своих недавних горе-собутыльников, тем самым сокращая и без того небогатую часть мужского населения Белиза.
Выйдя из таверны на улицу после очередной потасовки, Шарль заприметил проходящего мимо расфуфыренного франта. Этот тип был явно из богатого сословия, в дорогом, напомаженном парике, ярком, атласном камзоле, с белыми, холёными ручками и маникюренными ногтями.
Шарль, недолго раздумывая, вращая на пальце ключами с брелоком в виде морской Девы, нетвёрдой походкой направился к незнакомцу. По всей видимости, само Провидение тогда ещё не знало истинной причины этого поступка.
Франт замедлил шаг и, к немалому удивлению, остановился и сам обратился к Шарлю.
- Приветствую Вас, благородный капитан, - повёл свою неспешно-тягучую речь незнакомец.
Заслышав эти слова, Шарль вскинул брови, обернулся и, озираясь по сторонам, всё-таки решил, что это обращение к нему, довольно рыгнув на собеседника парами дешёвого рома и изобразив при этом довольно идиотское подобие улыбки, пробормотал довольно невнятное: "Ну-у!?". При этом, в изложении Шарля это протяжное "Ну-у" одновременно могло означать как вопрос, так и утверждение.
Незнакомец слегка поморщил нос, прикрыв носик расшитым, батистовым платком. От запаха, источаемого платком, Шарля стало тошнить.
- Так вот, незнакомец с опаской покосился на полированную рукоять клинка Шарля, я к вам по делу. Мне срочно требуется чёрная кость.
- Какая-такая кость? Ты часом не некромант? – при этом Шарля передёрнуло.
- Нет, что Вы, да постигнет этих выродков суровая кара святой инквизиции. Просто для работы на плантациях мне требуются рабы. Хорошо заплачу, не обижу.
Ха! "Не обижу" - Шарль осклабился в ухмылке. "И что себе позволяет этот индюк?" При этом он многозначительно крякнул и машинально поправил перевязь.
- Сколько? – в глазах Шарля мелькнул алчный огонёк.
- Восемьдесят, и как можно скорее! Выдержав подобающую случаю паузу, незнакомец выпалил: "по четыре полновесных дублона за голову".
- Сделаем, в ближайшее время будут. Не став утруждать себя процедурой прощания. Шарль бесцеремонно развернулся и направился к пристани.
- Меня найдёте в местной церкви, на утренней службе, выкрикнул незнакомец, но Шарль его уже не слушал. Он шёл и подсчитывал будущие барыши. В бухте Белиза его давно дожидался заскучавший по настоящей морской работе полакр.
Предполагаемая добыча не заставила себя ждать. После трёх суток бесплодных поисков у побережья Юкатана, на горизонте показались два тяжёлых галеона пиратов. В предчувствии доброй схватки в животе у Шарля заурчало.
Но к всеобщему разочарованию, битва длилась недолго, была какой-то будничной, даже пресной. Оставалась только радость предстоящего расчёта с заказчиком да трюмы, набитые контрабандой.
По прибытии в Белиз сделку провернули быстро.
- Вот видите, всё точно, я не обманул, - при этом франт попытался на своём лице изобразить саму доброжелательность.
- Чего? – от такой наглости Шарль немного оторопел и по-привычке положил руку на эфес. Незнакомец испуганно перекрестился.
Небрежно буркнув "до встречи!" Шарль развернулся на каблуках и в предвкушении будущих развлечений уверенно направился в таверну. Новенькие дублоны весело позвякивали в кармане.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]