[Wolf]

Cамой могущественной морской державой в мире в тот период являлись Нидерланды (в 1660-е годы им принадлежало 14 тыс. из 20 тыс. судов, имевшихся в Европе), главным направлением голландской экспансии стали португальские колонии в Азии. Для экспансии же в Америку в 1621 г. была создана Голландская Вест-Индская компания. Компания располагала начальным фондом в 7 млн. 200 тыс. флоринов, 800 военными и торговыми судами и 67 тыс. моряков, но по своей мощи значительно уступала своей знаменитой сестре Ост-Индской компании. Тем не менее в течение 1631 1636 гг. Голландией были захвачены острова [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], Бонайре, [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], Саба, Сан-Эустакио и [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]. С 1630 по 1648 г. она даже удерживала в своих руках весь Северо-Восток португальской Бразилии.
***************
Маленькая страна Голландия имела самый многочисленный торговый флот в мире. Начиная с XVII века она царила на морях и океанах до той поры, пока англичане и французы не стали спускать на воду более мощные суда, в особенности военные. Ввиду мелководности своих портов, голландцы оказались не в состоянии строить такие большие военные суда, как англичане и французы, которые позволяли себе спускать на воду корабли с водоизмещением 2000 тонн. Таким образом, с начала XVIII века борьба за владычество на морях шла уже только между Англией и Францией. Это соперничество было решительным образом закончено в 1805 году, когда англичане при Трафальгаре полностью уничтожили объединеный франко-испанский флот и стали безраздельными властелинами морей и океанов.