Тотьма – это небольшой, уютный городок, затерянный в вологодских лесах. Он расположен на берегу реки Сухона, там, где в нее впадает река Песья Деньга. Уже в самом звучании этих названий слышится что-то сказочное, древнее.
И действительно, Тотьма основана в 1137 году, чуть раньше Москвы, и сохранила большую часть исторической застройки, поэтому город входит в список 41 официально признанных особо ценных городов России. К тому же, город богат достопримечательностями, которые можно встретить только в провинциальной глубинке.
В свое время Тотьма была богатейшим городом Русского царства: она была частью Северо-Двинского водного пути, здесь добывали соль и, как следствие, Тотьма имела большое экономическое значение.
Памятник всем российским землепроходцам и мореходам установлен на центральной площади Тотьмы в 2005 году. Архитектурная идея памятника - большой воздушный (кружевной) корабль на классической круглой стелле-колонне с щитом содержащим надпись.
Из Тотьмы вышли многие известные российские мореплаватели. В основном их экспедиции направлялись в сторону Америки и Тихого океана. Особенно известен основавший в Калифорнии "Форт-Росс" И. А. Кусков.
Считается, что за счёт местного купечества было организовано почти 20 заморских экспедиций. Благодаря успешной торговле с зарубежными странами Тотьма стала одним из богатейших городов русского севера, на вырученные средства тотемские мореходы строили красивейшие храмы, которые до сих пор радуют жителей города.
Камень с табличкой "Здесь быть памятнику российским землепроходцам и мореходам" на главной площади города был установлен в 2001 году в рамках Преображенской ярмарки при участии Никиты Михалкова. Сам памятник открыли спустя четыре года с не меньшими торжествами.
Ежегодно в рамках празднования Дня города Тотьмы на центральной площади города проводится Преображенская ярмарка, на которой местные ремесленники представляют свои товары и продукты. На одной из таких ярмарок в 2001 г. был открыт памятник мореходам и землепроходцам. Интересна идея его воплощения. Представляет собой композицию: на высоком гранитном постаменте изображено Земное полушарие, на котором в виде сложенных рук нос корабля с Российским гербом. Памятник окружает ограда из цепей и якорей, и цветочные клумбы. Автор монумента: В. Михайлов.
Памятник олицетворяет мужество и бесстрашие русских, и, в частности, тотемских путешественников, отправлявшихся в сторону Америки и Тихого океана для покорения новых земель и прославления Российского государства.