[Besbalbess]

- Бумага! Трюм полный бумаги! – Рико ударил кулаком по столу – Какой идиот перевозит бумагу?! – Матрос которого звали Джино виновато переминался с ноги на ногу. – Merde! Так вот почему они сразу сдались, не успели мы пустить ядро им под нос! Обыщите все каюты! Каждого матроса! Забирайте все ценное! – Рико выдернул из ножен кинжал и с размаху воткнул его в стол. – Да уже все обыскали, кэп. Сотня серебром у капитана да медяки у матросов. –
- Чертов Луиджи! Буду в Реджо спущу с него шкуру! Не зря мерзавца прозвали «Длинный язык». Ладно… Возьмите у них пресную воду и немного провизии и отваливаем. –
Рико вышел на палубу и наблюдал как матросы суетливо копошатся на палубе притянутого кошками барка. «Бумага» слышал он ворчание сквозь крики своего боцмана Голландца Вилли. «Второй раз за неделю» - думал он – «В прошлый раз кошениль, прогорклый жир и три мешка перца. Теперь – бумага. Неужели купцы не перевозят больше красное дерево или каррарский мрамор? Плохие времена настали для пиратов и контрабандистов. Плохие…» От размышлений его отвлек крик Вилли – Ром не брать! – Матросы зароптали еще сильнее. Рико одним прыжком оказался на палубе барка и выкрикнул, - Ром – брать! – и первый ухватился за пузатый бочонок. Матросы радостно загалдели и с двойным усердием принялись таскать бочонки и тюки.
Когда барк с бумагой скрылся за горизонтом Рико скомандовал, - Курс Норд-норд-ост! Плывем к сапогу! Пощипаем венецианцев и макаронников! – Матросы, оторванные от заветных бочонков, вяло полезли на ванты. Рико подошел к рулевому. – Пора бы в сухой док, кэп – сказал тот – наша пташка становится неповоротливой. Я нутром чую как скрипят ее ребра когда я верчу штурвал. - Сперва хороший приз, Марко, а потом отдохнем. – Да, кэп, давненько не было хорошего приза. Может стоит заняться старой доброй контрабандой? – Крути свой штурвал, Марко! – зло бросил Рико и поднялся на «сигнальную площадку» Вынул подзорную трубу и начал осматривать горизонт, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, лезущих в голову.
В один миг сбежавшиеся тучи закрыли солнце. Легкий бриз сменился холодным северным ветром, пробиравшим до костей. Большая волна, словно серый плащ увенчанный шапкой седой пены, поднялась ниоткуда и ринулась к кораблю. Тот, замерев в предчувствии удара, заныл и заскрипел всеми досками палубы. Рико отнял взор от трубы и возмущенно взглянул в небо. Его, всегда задолго чуявшего любую перемену погоды, удивлял этот каприз Средиземного моря, словно обидевшегося и ополчившегося на своих сыновей. Тоскливый крик чаек разнесся над морской гладью, и Рико вдруг услышал голоса, шептавшиеся прямо у него в голове. Налетевший шквал почти уложил шхуну штирбортом на воду. Голоса все нарастали, но разобрать что они говорили было невозможно – как будто кто-то решил заговорить сразу на нескольких языках. Похолодев, Рико вновь и поднял подзорную трубу и увидел в всего в сотне кабельтовых огромную эскадру. Паруса и борта всех кораблей были окрашены в черный цвет, и, самое удивительное, эскадра шла на всех парусах ровно против ветра. «Почему марсовый молчит?» успел подумать Рико перед тем как налетевшая волна ударилась о корабль и он потерял эскадру из виду. – Руль на бакаборт! – крикнул Рико рассчитывая встать под ветер и избежать встречи с неведомой эскадрой. – Капитан, шхуна не слушается руля! – испуганно вскричал Марко. Рико подскочил к штурвалу и повернул его до самого конца цепи – судно не сдвинулось ни на йоту. – Что за чертовщина! – вскричал Рико и крутанул штурвал в другую сторону. И снова никакого движения. Марко схватился за нательный крест и зашептал молитву. Волны ревели, ветер готов был рвать паруса в клочья, а голоса в голове Рико звучали все громче, срываясь на крик. И вдруг все стихло в один момент. Пошел дождь. Волны замерев перед самым бортом шхуны, рухнули вниз и растеклись по водной глади, тучи рассеялись так же быстро как и собрались. Шхуна, наконец повинуясь штурвалу, до упора вывернутому замершим Рико, легла на бок. Прислушиваясь к утихавшим голосам, Рико поднял подзорную трубу и взглянул туда, где была замечена эскадра. Несколько минут удивленно повертев трубой из стороны в сторону, капитан Рико вытер со лба испарину…