Белиз - государство, расположенное в Центральной Америке, в юго-восточной части полуострова
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], которое до 1973 г. являлось колониальным владением Великобритании и называлось
Британский Гондурас. После провозглашения независимости страна приняла название Белиз по ее крупнейшему городу Белиз, расположенному в устье одноименной реки.
В исторической литературе (прежде всего благодаря стараниям британских историков) широко распространена точка зрения, согласно которой Белиз получил свое название по имени шотландского флибустьера
Питера Уиллиса (
Willis), или
Уоллеса (
Wallace). Согласно одной из легенд, сей пират около 1640 г. крейсировал в Гондурасском заливе и, преследуемый испанским фрегатом, вынужден был укрыться в устье мутной мелководной реки. В результате этого «исторического» события имя пирата стало названием реки и основанного на ее берегах поселения, а со временем было перенесено и на всю страну. Красивый миф, не правда ли? Но подобных легенд в научно-популярной литературе можно найти немало. Знаменитый французский географ
Жан Элизе Реклю (1830-1905), написавший капитальный 19-томный труд
«Земля и люди. Всеобщая география», в томе 17 рассказал, как в конце XVII в. английские пираты овладели островом
Кармен, отделяющим лагуну Терминос от Мексиканского залива. В 1717 г. испанская флотилия, посланная из Веракруса, выбила их из этого убежища, и пираты перебрались на другую сторону полуострова Юкатан. На гондурасском берегу ими был основан лагерь,
«который от имени их начальника Валлиса стал известен под названием Балисе или Белизе (Balice, Belize)».
Так кто же такой Питер Уиллис (Уоллес, Валлис) – реальное историческое лицо или плод чьей-то фантазии? Покопавшись в разношерстной исторической литературе XVII-XVIII вв., исследователи обнаружили в сочинении французского иезуита Пьера-Франсуа-Ксавье де Шарлевуа упоминание о некоем Уиллисе, который в конце 1639 или начале 1640 г. был избран флибустьерами острова Тортуга «президентом», т.е. губернатором (правда, в английских источниках он именуется
«капитаном Джеймсом»). Когда французский отряд под командованием
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] выбил англичан с
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] (1640), Уиллис, возможно, перебрался на остров
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], где в то время находилась небольшая английская колония. Наконец, после испанского нападения на Провиденс (1641) этот флибустьер мог спастись бегством и укрыться где-то в Гондурасском заливе. Как видим, вся указанная цепь событий построена на догадках, а не на конкретных фактах биографии Уиллиса. Кстати, сам Шарлевуа ничего не говорит об основании Уиллисом поселения на месте современного Белиза.
Дальнейшие исследования показали, что легенды о Питере Уоллесе (Уиллисе) возникли в XIX в., когда во многих альманахах появились весьма тенденциозные публикации по истории английских колоний в Центральной Америке. В альманахе 1826 г. впервые упомянут 1650 г. как дата прибытия в район Белиза английских поселенцев, бежавших от преследования испанцев. В альманахах, выпущенных в 1827 и 1839 гг., впервые сообщается о
«лейтенанте Уоллесе», изгнанном с острова Тортуга, а в альманахе 1829 г. рассказано о группе потерпевших кораблекрушение моряков, которые в 1638 г. основали поселение в устье реки Белиз. Нарда Добсон, автор
«Истории Белиза» («History of Belize», 1973), иронически замечает, что все указанные сообщения могли иметь под собой какую-то источниковую базу, но исходные документы, видимо, были уничтожены огнем, ураганом или тропическими паразитами.
Вслед за авторами очерков в низкопробных альманахах в игру вступили более маститые мифотворцы. Так, в
«Анналах Ямайки», написанных Джорджем Уилсоном Бриджесом (изданы в 1827-1828 г.), читаем: «
Уиллис, известный буканир, был первым англичанином, поселившимся на берегах реки, которой он дал свое имя. Испанцы называли ее Велис (Walis), а со временем это название трансформировалось в Белиз». В
«Истории Центральной Америки», вышедшей в 1883 г., сообщалось, что
«Питер Уоллес, шотландец, высадился с примерно восьмьюдесятью компаньонами в устье реки Белиз и построил на ее берегах несколько домов, которые он оградил грубым палисадом. Его имя было присвоено как реке, так и поселению». Профессор Артур Персиваль Ньютон, написавший великолепную монографию
«Колонизационные предприятия английских пуритан» (опубликована в 1914 г.), тоже «обнаружил» флибустьера Питера Уоллеса в Гондурасском заливе; по его мнению, Уоллес в 1643 г. примкнул к каперской флотилии
Уильяма Джексона, опустошавшей испанские поселения в бассейне Карибского моря. А один из современных гватемальских историков «напал на след» Уоллеса там, где его еще никто не искал: он сделал пресловутого пирата заместителем сэра
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться] в экспедиции на реку Ориноко в 1617-1618 гг.
Чем же объяснить появление в исторической литературе столь многочисленных и столь сомнительных «пиратских» версий о возникновении Белиза? Ответ лежит на поверхности: Питер Уоллес был выдуман в XIX в. апологетами британского колониализма для обоснования «приоритетных прав» Британии на захват восточного побережья Юкатана.
В настоящее время наиболее убедительной выглядит альтернативная «индейская» версия происхождения названия Белиз. По мнению лингвистов, в основе этого топонима лежит одно из трех слов индейцев майя: либо
belakin (
«земля по направлению к морю»), либо
balitza (
«земля Итцы», где Итца – ныне не существующий древний город майя), либо
beliz (
«мутные воды»; в сезон дождей река Белиз действительно становится мутной).
Тем не менее, местные жители предпочитают рассказывать заезжим туристам о пиратском происхождении своего города – единственного города на планете, фундаментом которого являются тысячи разбитых бутылок из-под рома.
В. Губарев