Конструктивно — это латунная или бронзовая муфта, надетая на хвостовик перед
цубой до упора в порожки
ха-мати и
мунэ-мати. Её предназначение состоит в плотной фиксации меча в ножнах с тем, чтобы он не болтался, но и не выпадал при малейшем наклоне вниз (второй «опорой» является само острие, тогда как остальная поверхность почти не касается дерева). Правильно подогнанная пара
коигуити −
хабаки представляет собой герметичную пробку, препятствующую попаданию в ножны воды и пыли. Перед тем как обнажить клинок, следует мягко нажать на
цубу большим пальцем левой руки, сняв его тем самым с мертвой точки. Если посадка излишне тугая, это могло стоить жизни. Степень расширения
хабаки вбок и по вертикали обуславливает плавность хода, а талант мастера проявлялся в умении интуитивно подобрать оптимальную конусность для конкретных меча и ножен. Довольно часто можно встретить
хабаки, украшенные косой насечкой «
нэко-гаки» («кошачьи царапины»), сделанной штихелем:
Это не просто декоративный прием, но еще и сугубо функциональный элемент — риски уменьшают площадь соприкосновения муфты с
коигуити, не ослабляя герметичности. В случае хвостовика картина обратная —
Yasuri-mei увеличивает сцепление дерева с металлом, но дерево мягкое, а окантовка устья твердая — либо костяная, либо металлическая.
Как известно, полированные поверхности имеют склонность «прихватываться», тем более явную, чем лучше они притерты друг к другу. Влага и пыль усугубляют опасность, насечка же снимает проблему в корне. С аналогичной целью внутренняя часть патронников крупнокалиберных пулеметов и скорострельных пушек иногда покрывается мелкими продольными рисками для облегчения экстракции гильзы.
Хабаки дорогих мечей и танто украшались гербами владельца, гравированными силуэтами цветов и птиц, фигурными отверстиями и т.п.
Эта маленькая полезная деталь является настолько специфической и обязательной принадлежностью традиционных мечей, что без нее немыслим внешний облик ни тати, ни ножа, ни нагинаты. Даже копья имели своеобразные
хабаки для перераспределения изламывающих усилий и плавной передачи их от клинка к древку.
Об этом стоит помнить производителям современных реплик, поскольку без
хабаки никакой меч «японским» не становится, даже при наличии абсолютно всех прочих компонентов.