Во всех странах мира монтаж и оформление рукояток холодного оружия обычно носят достаточно произвольный характер. Во всех, но только не в Японии. Из обширного перечня мелких деталей, составляющих традиционную рукоять самурайского меча, ни одна не может быть изготовлена без учета вполне устоявшихся и чрезвычайно жестких требований, проверенных самой жизнью, точнее, смертью. Тем большее удивление вызывает искусство оружейников, сумевших проявить индивидуальное мастерство в столь ограниченных условиях. Подтверждением этому служат тысячи и тысячи великолепных металлических миниатюр, единственное назначение которых закрывать собою тоpeц рукоятки. По-русски их можно было бы назвать «головками» пли «навершиями», а на исторической родине они носят имя «
касира» (
Kashira) или «
цука-гасира» (
Tsukagashira). Это не противовес и не украшение, а сугубо практический элемент, колпачок, скрепляющий дне половинки деревянной основы. Материал - железо и привычные цветные сплавы: бронза, латунь, сякудо, сибуити и т.п. Разумеется, далеко не все экземпляры подвергались изысканной художественной обработке, по этому сегодня в музейных витринах и на страницах изданий мы видим почти исключительно дорогие творения известных мастеров, в основном XVIII и XIX веков, когда канувшие в лету тревоги многовековой гражданской бойни открыли простор для спокойного творчества.
Размеры
касира таковы: высота овала колеблется от 33 до 37 мм. ширина - от 18 до 23 мм. При взгляде сбоку мы получаем цифры порядка 14—18 мм.
Способ изготовления - литье или пайка с последующей ручной доработкой, либо резьба из цельной заготовки (крайне редко).
Сюжеты традиционны - горы и воды, птицы и насекомые, исторические персонажи, даоские и синтоистские святые и т.д.
Следует иметь в виду, что колпачок
касира является принадлежностью почти исключительно рукояток катана и некоторых ножей, тогда как рукоятки тати завершались иной деталью подковообразной головкой
кабуто-ганэ (
Kabuto-gane). Эта, безусловно, более практичная и прочная муфта могла быть выполнена как в простой, так и в утонченной художественной манере с использованием драгоценных металлов и всей палитры ювелирного мастерства. Довольно часто аналогичная, парная деталь венчала собою нижний срез ножен, завершая ансамбль убранства дорогого меча:
Рукоятки тати имели одну маленькую деталь, которая никогда не встречается у катана — это металлическая скоба «
сару-тэ» («обезьянья лапка»), продетая в отверстие
кабуто-ганэ. Её присутствие часто определяло характерную форму вязки финального узла. Назначение
сару-тэ уходит корнями в глубокое прошлое, когда жива была китайская мода цеплять на меч кисти, ленты и темляки:
Безусловно, крепкая шкура морского создания «
самэ-кава» соединяет деревянные половинки в одно целое, но завершением ансамбля служит вторая (наряду с головкой) муфта «
фучи» (
Fuchi), плотно насаженная на передний торец рукоятки. Это отнюдь не кольцо, как считают многие, а своего рода стаканчик, имеющий дно с окном для прохода хвостовика:
Поверхность вокруг окна обычно несет на себе иероглифические надписи с краткими сведениями о мастере, его принадлежности к определенной школе, провинции и т. д. Таким образом, для художественного творчества остается свободным лишь узкий ободок, на котором гений литейщиков и граверов ухитрялся размещать целые многофигурные композиции с феноменально тонкой проработкой решительно всех деталей. Материалы и персонажи — те же, что и для
касира, но размеры слегка отличаются.
Так как традиционная рукоятка расширяется по направлению к
цубе, мы имеем следующие величины для большинства
фучи: высота овала — от 37 до 40 мм, ширина — от 20 до 25 мм. Ширина кольца при взгляде сбоку от 10 до 20 мм. Толщина стенки порядка 2 мм :
В абсолютном большинстве случаев оба предмета монтировки оформлялись в едином стиле, составляя комплект. Присутствие на рукоятке разносортных деталей является нарушением традиции. Если Вы наблюдаете такое, то перед Вами меч-инвалид.