Мейфлауэр (англ. Mayflower, что дословно переводится как «майский цветок», так называют в Англии боярышник) — английский рыболовный трёхмачтовый
барк, на котором англичане, основавшие первое британское поселение в Северной Америке, в 1620 году пересекли Атлантический океан.
Использовался как торговый корабль в рейсах между Англией, Францией, Испанией и Норвегией. C 1607 по 1622 годы капитаном был Кристофер Джонс. После его смерти в 1623 году, судно, скорее всего, было разобрано на древесину.
В 1607 - 1608 годах Кристофер Джонс вместе с 3 партнерами купил барк «Mayflower». Первым рейсом барка было плавание в Тронхейм (Норвегия) в 1609 году за древесиной, смолой и рыбой. На обратном пути барк попал в сильный шторм и чтобы спасти судно и экипаж капитан приказал выбросить за борт часть древесины, чтобы облегчить судно. Пережив шторм, длившийся несколько недель, судно оказалось в несколько сотен миль от курса плавания. После возвращения в Англию Кристофер Джонс с «Mayflower» больше никогда не плавал в холодном Северном море.
В течение следующих 10 лет «Mayflower» под командованием Кристофера Джонса совершал рейсы в Ла-Рошель и Бордо (Франция), а также в Малагу (Испания), зачастую по несколько раз за год. Корабль возвращался в Англию груженный французскими винами, коньяками, а иногда и даже уксусом. В мае 1620 года, после возвращения из очередного рейса из Бордо, Кристофер Джонс и его барк «Mayflower» были наняты представителями «паломников - пилигримов» для перевозки их в Северную Виржинию (Северная Америка).
"Мейфлауэр в гавани Плимута" (художник Вильям Халсалл, 1882)
"Мейфлауэр в гавани Плимута" (художник F.D. Waterman)
Утром
6 сентября 1620 года корабль, возглавляемый капитаном Кристофером Джонсом, вышел из английского города
Плимут. Сто два переселенца находились на его борту: сорок один взрослый мужчина, девятнадцать женщин и дети, а также как минимум две собаки. Один ребенок родился во время плавания, еще один родился на корабле 20 ноября, до обоснования в
Плимуте. Экипаж корабля составлял 25—30 человек. Сами себя они называли «
пилигримами».
Размеры «Mayflower», водоизмещением всего 200 тонн, не позволяли пассажирам разместиться с удобствами. 11 (21) ноября
1620 года, обогнув
мыс Код, судно встало на якорь у берегов Плимута и пилигримы причалили к
Плимутской скале (ныне — национальный памятник). На корабле лидерами пилигримов Уильямом Брюстерем и Уильямом Брэдфордом было подписано
Мейфлауэрское соглашение, ставшее руководством для новооснованной
Плимутской колонии.
Кристофер Джонс с «Mayflower» оставался с паломниками в Америке в течение всей зимы, где половина команды барка не пережила зиму. После окончания зимы, в апреле, барк отплыл в Англию, куда и прибыл успешно в мае 1621 года.
После возвращения в Англию, Кристофер Джонс продолжил торговые плавания к побережью Франции, но вскоре умер в марте 1622 года.
Так как капитан Кристофер Джонс владел четвертью судна, его доля перешла к его вдове. После этого барк практически не использовался и в 1624 году, в виду плохого состояния судна, «Mayflower» был разобран на металлолом и распродан по частям.
«Mayflowers End» (художник Dr. Mike Haywood)
Незадолго до празднования 300-летия плавания «Mayflower» к берегам Америки (1920 г.) историк Рэнделл Дж. Харрис опубликовал книгу «The Finding of the Mayflower», в которой он утверждал, что барк «Mayflower» был обнаружен в одном из сараев общины Джонданс, вблизи Бэконсфилда (Англия).
Однако его доказательства были весьма расплывчивые, по большей части основанные на устных легендах и традициях, которые вполне возможно он сам и придумал, а также связи владельцев сарая к собственникам «Mayflower». Однако его доказательства не подтвердились последующими исследованиями. Вполне вероятно, что в данном сарае и вправду находятся останки некого корабля 17 века, но нет никаких доказательств что это и есть барк «Mayflower».
В 1947 году Общество переселенцев решило воссоздать корабль как памятник-музей. В 1957 году новый барк «Mayflower» за 53 дня пересек Атлантический океан и стал на вечную стоянку в порту Провинстаун.