Музей был открыт 14 сентября (по старому стилю) 1869 года на ул. Екатерининской в доме одного из руководителей первой обороны Севастополя генерала Э. И. Тотлебена. Комитет по сбору средств на открытие музея возглавлял редактор военной газеты «Русский инвалид», генерал-лейтенант П. К. Меньков.
1 декабря 1869 года российский император Александр II издал указ о передаче Севастопольскому музею имения в деревне Эмир Таврической губернии Бердянского уезда площадью 1936 десятин. Патроном музея и находившихся в его ведении благотворительных учреждений стал великий князь Александр Михайлович. При музее в 1874 года были построены приют для инвалидов, школа на 40 учеников (преобразованная позже в ремесленное училище), Ксеньинская церковно-приходская школа на 300 учащихся, школа соломоплётения для девочек.
28 июня 1892 года началось и 5 октября 1895 года было завершено строительство нового здания для музея по проекту академика А. М. Кочетова. Было затрачено 150 тыс. рублей, из них 100 тысяч затратили морские и военные ведомства, причём последнее выделило также и участок под его постройку. Здание было выполнено в строгом классическом стиле, с чугунными и бронзовыми украшениями. На главном фасаде был изображён «севастопольский знак»: крест и число 349, означающее количество дней обороны. Боковые фасады были украшены чугунными арматурами, изображающими части парусных кораблей, пушки, прикрытые бронзовыми знаменами. Украшения фасадов и интерьера были выполнены по проекту одесского скульптора Б. В. Эдуардса.
Русская общественность собрала значительные средства и большое количество материалов, среди которых были личные вещи руководителей обороны города В. А. Корнилова и П. С. Нахимова, картины известных русских художников И. К. Айвазовского, Ф. А. Рубо. В дальнейшем из коллекции императора Александра II в дар музею была передана картина И. К. Айвазовского, великие князья передали саблю командующего турецкой эскадрой Осман-паши, подзорную трубу П. С. Нахимова, вдова М. П. Лазарева передала в дар музею его награды. По каталогу 1913 года в музее уже насчитывалось свыше двух тысяч экспонатов, в середине 2000-х годов — свыше 30 тысяч экспонатов.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
Музей Севастопольской обороны в 1897 году
В период второй обороны Севастополя музей продолжал работать и пополняться экспонатами, которые приносили защитники города. Часть наиболее ценных экспонатов была эвакуирована в Баку, затем в Ульяновск. Оставленная часть экспозиция из-за того, что здание музея было частично разрушено, была переведена в здание картинной галереи. После освобождения Севастополя от фашистов здание было восстановлено, и 15 августа 1948 года музей возобновил выставочную деятельность.
Экспозиции
Зал № 1
Экспозиция посвящена основанию Черноморского флота в 1783 году, победам моряков-черноморцев в русско-турецких войнах 1787-1829 гг., Крымской войне 1853-1856 гг. В зале представлены Воинский и Морской уставы, изданные в XVII в., портреты Ф.Ф.Ушакова, М.П.Лазарева, модели брига «Меркурий», парохода-фрегата «Владимир», парусных кораблей, принимавших участие в Синопском сражении (18 ноября 1853 года), сабля командующего турецкой эскадрой Осман-паши, переданная П.С.Нахимову.
Зал № 2
Экспозиция зала рассказывает о 349-дневной обороне Севастополя 1854-1855 гг. В зале представлены личные вещи адмиралов П.С.Нахимова, В.А.Корнилова, В.И.Истомина, подлинные картины, написанные Ф.А.Рубо, И.К.Айвазовским, рисунки с натуры В.Тимма, английские и немецкие литографии, коллекции холодного и огнестрельного оружия.
Зал № 3
Экспозиция зала посвящена участию моряков Черноморского флота в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. В ходе этой войны по предложению капитан-лейтенанта С.О.Макарова пароходы торгового флота были переоборудованы в плавучие базы для минных катеров. В зале представлены модели минного катера и шестовой мины образца 1878 года. Кроме того, в зале представлены экспонаты, рассказывающие об участии Черноморского флота в революционном движении начала XX столетия в России.
Зал № 4
Экспозиция зала рассказывает об участии Черноморского флота в революции 1905-1907 гг., первой мировой войне и в революционных событиях 1917 года. В зале представлены модели броненосца «Потемкин», крейсера «Очаков», Андреевский военно-морской флаг и судовой колокол с линкора «Императрица Мария», образцы стрелкового и холодного оружия, личные вещи и документы капитана 1 ранга А.В.Немитца — командующего минной бригадой, которая приняла активное участие в боевых действиях на Черном море в ходе первой мировой войны. В числе экспонатов — часть фок-мачты с броненосца «Князь Потемкин Таврический», личные вещи лейтенанта П.П.Шмидта, золотое наградное оружие капитана 2 ранга Р.К.Вальронда.
Зал № 5
Экспозиция зала посвящена участию моряков-черноморцев в борьбе за установление Советской власти на юге страны, гражданской войне, отражению иностранной интервенции в 1918-1922 гг. В зале экспонируются модель крейсера «Аврора», тексты первых декретов Советской власти о мире и земле, карта-схема затопления кораблей Черноморского флота, модель эсминца «Керчь», детали с поднятых кораблей. В зале представлены материалы о русском морском зарубежье. Экспозиция зала отражает материалы, рассказывающие о восстановлении, строительстве флота в период с 1922 по 1941 гг.
Зал № 6
Экспозиция зала рассказывает о действиях Черноморского флота в 1941-1942 гг. В зале представлены модели надводных кораблей, подводных лодок, самолетов, а также фотографии, личные вещи, документы руководителей и участников второй героической обороны Севастополя 1941-1942 гг., продолжавшейся 250 дней.
Зал № 7
Экспозиция зала рассказывает о боевых действиях моряков Черноморского флота в период с 1942 по 1945 гг., об освобождении Новороссийска, Одессы, о проведении Крымской наступательной операции в 1944 году. В зале экспонируются модели кораблей, знамена, флаги кораблей и соединений, принимавших участие в освобождении Севастополя. В витринах представлены боевые награды, документы, фотографии моряков-черноморцев, отличившихся в боях за освобождение придунайских стран.
Зал № 8
Экспозиция зала посвящена восстановлению, развитию и созданию океанского ракетно-ядерного флота в послевоенный период. В зале представлены модели надводных кораблей различных классов, диорама народного художника СССР П.Т.Мальцева «Учения на Краснознаменном Черноморском флоте». Экспонаты, представленные в зале, рассказывают о боевой учебе Черноморского флота в дальних походах, маневрах и учениях, о повседневной работе по боевой подготовке моряков.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
Противокорабельная ракета П-15 «Термит» на открытой площадке музея