[Дон С.]

Ласковое утреннее солнце неторопливо поднималось из вод бескрайней Атлантики. Над островом, который издали можно было принять за гигантскую зелёную черепаху, громко крича, реяли чайки. Город пробуждался ото сна. Над ним уже поднимался дым многочисленных труб, и с улиц постепенно уходили ночные патрули, уступая место мирным (и не очень) жителям города. В этот ранний час в гавань Тортуги осторожно входил корвет под флагом Испании.
На мостике корабля, мрачно глядя вперёд, стоял невыспавшийся, голодный и злой капитан. Мало того, что отряд, отправленный за лоцманом, вернулся лишь через полтора часа, обегав в поисках все закоулки порта, так тот ещё запросил за свои услуги непомерную сумму – триста золотых. Несколько утешал тот факт, что оплатить вызвался Генрих - из своего кармана, - однако общего настроения Теодору это не подняло.
В самом мрачном расположении духа он вернулся в каюту и рухнул в кресло. Ничего хорошего ожидать не приходилось, и Теодор уже подумывал о возвращении. Впрочем, это были лишь робкие мечты. Документы, которые ему пришлось подписать в Севилье, не оставляли не то что пути – даже лазейки для отступления. Приходилось пока мириться с этим.
Из раздумий его вывел громкий стук в дверь, вслед за которым Генрих из-за двери осведомился, дозволено ли ему будет войти. Теодор в очередной раз вздохнул, жалея себя, и дозволил.
- Значит, так, - произнёс Генрих, положив на стол небольшой свёрток. – Прекращай тоску разводить. Лучше погуляй по городу, отдохни, развейся. Заодно выяснишь обстановку в городе. Но, будь добр, к 18 часам вернись. Потребуется твоя помощь.
Теодор хотел было возмутиться, но вспомнил инквизитора и мгновенно передумал. Кивнув, он поднялся на ноги, и, прихватив пистолет и шляпу, вышел на палубу. Солнце поднялось уже довольно высоко и начинало припекать.
Капитан приказал спустить шлюпку и вскоре уже был на берегу. Укрыв пистолет под камзолом, он двинулся было по направлению к центру города, но не успел сделать и пары шагов, как был остановлен.
Помятый мужик с удивительно честными, но строгими глазами и гостеприимной щербатой улыбкой вопросил:
- Цель вашего визита в наш замечательный город, мсье?
- Э… Ну… Отдых. Туризм. – несколько растерявшись, ответил Теодор.
- Так и запишем, - сказал странный мужик, не отрывая взгляда от Теодора. – На судне, с которого вы прибыли, имеются лица, находящиеся в розыске?
- Нет.
- Превосходно. Проверим. Эпидемическими заболеваниями кто-нибудь болен?
- Нет.
- Великолепно. Какие-либо грузы имеются?
- Да.
- А документы на них?
- Да.
- Заверенные?
- Да.
- А контрабанда есть?
- Нет.
- Приобрести не желаете?
- Нет! – Теодор почувствовал, что теряет терпение.
- А… - он явно придумывал, что бы ещё спросить. Вполне возможно, что в этот день могло произойти первое в истории города убийство сотрудника таможни, если бы не подоспел страж порядка в форме офицера колониальных войск.
- Пардон, мсье. Это местный бродяга – просто так подаяния от приезжих не дождёшься, и он целую систему вымогательства придумал. Мы уже привыкли, а вот гости города порой теряются.
Затем последовали общие вопросы о личности Теодора и цели его прибытия, после чего Теодор наконец получил возможность продолжить свой путь. Однако изнурительная тропическая жара и расспросы утомили его, так что он решил немного отдохнуть и зашёл в ближайшую таверну. В таверне, несмотря на небольшие размеры помещения, дышалось легче, чем на улице. Там было на удивление мало посетителей: лишь несколько человек шумно обсуждали последние события да в дальнем углу мило беседовали парень с девушкой. Точнее, девушка что-то рассказывала, а её собеседник лишь изредка вставлял реплики, не отводя от неё взгляда.
На нового посетителя обратил внимание разве что хозяин заведения. Теодор подошёл к стойке, и, решив, что сегодня лучше обойтись без спиртного, заказал сок. Удивлённо взглянув на странного клиента, кабатчик тем не менее принёс заказанный напиток. Устроившись за ближайшим столиком, Теодор отхлебнул глоток и невольно прислушался к спору.
- А тебе говорю, что не могли они его взять с наскоку. Не могли!
- Ну ить взяли же…
- Значится, пустил их кто-то! Крыса в городе была, не иначе! Ну не могли они с теми силами взять город. Как бывший артиллерийский офицер говорю, уж мы-то в военном деле понимаем!
Послушав ещё немного, Теодор понял, что речь идёт о французской колонии Порт-о-Пренс, недавно оккупированной англичанами. Сделав ещё один глоток, он вновь погрузился в раздумья.