Пролив Дэвиса назван в честь английского мореплавателя
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться], который в 1580-х годах совершил несколько плаваний в этот регион и исследовал побережье Гренландии и Баффиновой земли. Пролив вместе с прилегающей частью суши был открыт Дэвисом в 1583 году.
Пролив Дэвиса разделяет море Баффина, относящееся к окраинным морям Северного Ледовитого океана, и морем Лабрадор — бассейном Атлантики. Через Гудзонов пролив он соединяется с Гудзоновым заливом и бассейном Фокса.
В качестве условной северной границы пролива можно принять линию, проходящую по 70° с. ш., а за южную — линию, проходящую по 60° с. ш. и соединяющую гренландский мыс Фарвель с мысом Чадлей на полуострове Лабрадор.
Восточное побережье Баффиновой Земли и юго-западные берега Гренландии очень разнообразны. Низкие берега Баффиновой Земли извилисты и образуют множество больших и малых заливов, отделённых друг от друга небольшими полуостровами. Самые большие заливы — Камберленд и Фробишер. Гренландские берега изрезаны фиордами, кое-где ледники спускаются до самого моря.
У обоих побережий находится множество небольших островов. Самый большой из них, Диско, расположен у гренландского побережья вблизи 70° с. ш. В центральной части пролива подводный порог отделяет корытообразную впадину, занятую морем Баффина, от моря Лабрадор; он же соединяет Баффинову Землю с Гренландией. Шельф здесь широкий, и дно в самых глубоких местах не опускается ниже 600 метров.
К северу и югу шельф сужается. У юго-западного побережья Гренландии дно понижается очень резко — относительно недалеко от берега глубины достигают 3000 метров.
Климат в районе пролива Дэвиса, несмотря на его географическое положение, довольно мягкий. Средняя температура января изменяется от -5° С на юге до -16° С на севере. Средняя температура июля приблизительно 8° С.
Западные берега пролива с севера омывает холодное течение, которое южнее называется Лабрадорским. Это течение несет с севера холодную и малосоленую воду. Зато Восточно-Гренландское течение, омывающее мыс Фарвель и направленное на север вдоль западного побережья Гренландии, несёт воду теплую и более соленую. Поэтому в самый теплый месяц, в августе, температура поверхностного слоя равна 0° на западе и на севере и 5° С на востоке и на юге пролива.
Для пролива характерны айсберги, дрейфующие в южном направлении. Их число зависит от времени года и характера лета. Одновременно в проливе может дрейфовать от нескольких до двух тысяч айсбергов. Средняя скорость их дрейфа изменяется от 1 до 4 узлов. Они частично выступают из воды, иногда на 100 метров. Между 65 и 67° с. ш. прибрежные воды Западной Гренландии почти свободны от айсбергов. Зимой и ранней весной пролив Дэвиса полностью или частично недоступен для судоходства.
У западных берегов пролива Дэвиса приливы достигают 4,1 метра (Фредериксхоб), но к северу их величина уменьшается. У восточных берегов приливы колеблются в диапазоне 1,5-1,8 метра.
В сложных условиях в пролива Дэвиса добывают морских млекопитающих (моржи, тюлени), ловят рыбу (треску, палтуса).