У викингов было немало мифов, связанных с морем. Один из них повествует о викинге Эрике, мировом змее и морской великанше - Ран-похитительнице и ее девяти дочерях, которые развлекались тем, что топили зашедшие далеко в море корабли.
Однажды Ран-похитительница укрылась за гибельными черными скалами, грозящими смертью каждому, кто пускается в плавание вокруг Исландии. Она любила, накинув на гребни волн свою громадную невидимую сеть, в ожидании очередной жертвы лежать на воде, закутавшись в ледяную пену.
Прошло несколько часов, и вот вдали показался медленно плывущий
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]: это из скованной льдами Гренландии возвращался молодой викинг Эрик со своей командой. В предрассветном тумане Эрику приходилось управлять ладьей чуть ли не на ощупь. Ему не впервой было бороздить холодное море, он знал, как коварны морские божества и не терял бдительности.
Еще ребенком Эрик овладел искусством кормчего. Его отец Харальд Рыжебородый объяснил сыну, как по полету птиц, цвету воды и неба и тысячам прочих примет распознать опасность. Особенно часто Харальд предупреждал Эрика о Ран-похитительнице.
Только Эрик подумал о Ран, как великанша плеснула на ладью такую страшную волну, что драккар бросило на скалы. Корабль с треском налетел на камни, и вода устремилась в пробоину. А Ран уже приготовила свои сети, чтобы накинуть их на моряков и утащить в глубины моря.
Однако справиться с викингами было не так-то просто. Сквозь завывания ветра Эрик громко отдавал распоряжения, одни моряки налегли на длинные шлюпочные крючья из ясеня, пытаясь оттолкнуть судно от скал, другие - заделывали пробоину досками и паклей. Потом все сели на весла и принялись отчаянно грести, – драккар стал потихоньку отплывать от опасного места.
Чувствуя, что добыча вот-вот ускользнет Ран схитрила: девять прекрасных дев окружили корабль и с песнями стали раскачивать его, танцуя на волнах. Эрик крикнул товарищам, чтобы они не отвечали девам и даже не смотрели на них, иначе, если они поддадутся колдовским чарам, то будут утянуты в морскую пучину. Закрыв глаза, согнувшись в три погибели над веслами, воины гребли что есть силы, не обращая внимания на красавиц. Раздосадованные неудачей, дочери Ран, вильнув хвостами, ушли в пучину – в подводный дворец своего отца, великана Эгира.
А Эрик и его команда, радуясь своему избавлению, снова вышли в открытое море. Через несколько дней викинги высадились на берегу пустынного острова, чтобы отдохнуть. Но их души не покидала тревога, так как на пути к родной Норвегии викинги могли встретить мирового змея: все зависело от того, будет ли чудовище спать или неистовствовать.
Рано поутру, дождавшись попутного ветра, викинги налегли на весла. Переговаривались они вполголоса, боясь разбудить морские божества, страх овладел ими… Вдруг море вдали вспенилось, потом волны улеглись, но через несколько минут все опять повторилось. Змей был где-то неподалеку, - лежал в толще воды, свернувшись в водорослях или обвившись вокруг подводной скалы. Внезапно море всколыхнулось так, что заслонило небо: из воды поднялся разъяренный мировой змей, и уйти от него не было никакой возможности.
Эрик вспомнил совет, данный ему отцом: крутиться на одном месте, пока чудовище не заснет или хотя бы не успокоится, чтобы потом быстро и тихо проплыть над ним, не потревожив. Эрик так и хотел сделать, но чудовище вынырнуло из воды прямо перед кораблем! Вздымающиеся буруны и водовороты грозили викингам гибелью, но… в ситуацию вмешался бог моря Ньорд. Увидев, что его любимцы попали в беду, Ньорд послал команде Эрика попутные ветры, которые понесли корабль к берегу, оставив змея далеко позади.
Так Эрик пересек великий океан.
По материалам книжной серии «Мифы и легенды», издательство «Диалог», 1995 год.