Юный ирландец Майль-Дуйн счастливо жил на Аранских островах до того дня, когда его отец был убит разбойниками. И тогда некий друид предсказал юноше, что он найдет убийц своего отца, если пересечет Великий океан. Молодой ирландец был превосходным кормчим, и не боялся опасностей. Он взял с собой своих лучших воинов и оставил родные края с твердым намерением отомстить за отца. И могучий ветер погнал его прочный курах навстречу неведомому.
И вот однажды на горизонте показалась земля. То был остров, окруженный стеной изломанных утесов и кишащий гигантскими муравьями. Но следов убийц мореходы там не нашли и поплыли дальше.
Вскоре на горизонте показался новый остров: маленький, белый, он, казалось, трепетал, как живое существо. Приблизившись, мореходы увидели, что на острове этом гнездятся белые птицы, и так их много, что земли не видно за их крылами.
Ирландцы продолжили свой путь и вскоре достигли третьего острова. Моряки хотели было высадиться на нем, но, увидев чудовищ размером с лошадей, с собачьими головами и когтистыми лапами, повернули к другому острову.
Тот остров был почти круглый, и ровно посередине его пересекала река: на одном берегу реки паслись черные овцы, на другом – белые; та река была границей страны мертвых. Овец на ее берегах пас великан, который, завидев мореходов, стал бросать в ладью огромные камни. Ирландцы поспешили убраться прочь.
Вскоре они приплыли к острову, на котором высился дворец, окруженный золотой стеной. Там мореходы нашли волшебные источники, из которых била вода, молоко, вино и пиво. Однако на таинственном острове не было ни души! Ирландцы напились вдоволь и отправились дальше.
Но на этот раз идти по морским волнам, не видя земли, мореходам пришлось очень долго! Наконец, им попалась удивительная земля, которая состояла из четырех частей – золотой, серебряной, бронзовой и хрустальной. Едва моряки ступили на этот остров, как таинственная фея наслала на них сон. Мореходы проснулись лишь через три дня, и тут же ушли прочь.
Над крутыми черными берегами седьмого острова, попавшегося им на пути, вились клубы едкого дыма. Мореходы хотели было высадиться на нем, но тут содрогнулись горы: то проснулись ужасные великаны, подземные кузнецы. Они стали метать в мореходов огромные куски раскаленного докрасна железа. Серый дым ослепил ирландцев, на их ладью полился огненный дождь. Уже готовые распрощаться с жизнью, моряки вдруг увидели, что с моря на них движется стена густого тумана. Скрывшись за этой завесой, они спаслись от великанов-кузнецов, но утратили всякое представление о пространстве и времени.
Ирландцы долго гребли наугад, не видя ни неба, ни звезд, пока, наконец, не вышли на залитый солнцем морской простор. Вода в том месте была столь неподвижна и прозрачна, что был виден каждый камешек на дне. Мореходы различали очертания крепости, крыш, улиц… Они нашли подводную страну!
Но тут поднялся сильный ветер, вода замутилась, и мореходы поплыли дальше.
После бесконечных странствий они достигли Великой земли, где их встретила таинственная королева и ее семнадцать дочерей. Майль-Дуйна отвели к священному острову, и, омывшись его водами, герой почувствовал, как отступила усталость, а силы утроились.
И тогда королева поведала ему, что странствие его завершилось, ибо на этой мирной земле месть невозможна, и потому Майль-Дуйн должен от нее отказаться.
Мореходы моги жить в Великой земле долго и счастливо, но во время долгих странствий они истосковались по родине. Девять месяцев королева противилась их отъезду, но, в конце концов, уступила. Следуя за соколом, указывавшим им путь, герои вернулись в Ирландию через три года и семь месяцев.
[Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]
По материалам книжной серии «Мифы и легенды», издательство «Диалог», 1995 год.
О том, что известно науке по поводу плавания Майль-Дуйна, читайте [Для просмотра данной ссылки нужно зарегистрироваться]