[Эрин О'Коннэлл]

Путь к Порто-Белло подходил к концу. Этот переход оказался довольно беспокойным, если учесть бой на самом выходе с Черепашьего острова и то, что корсары едва разминулись с эскадрой из трех мощных кораблей у самого Мейна. Спустя неделю после начала рейса, два корсарских фрегата были уже в дне пути от цели. На обоих развевались красно-желтые флаги Испании, призванные на какое-то время усыпить внимание противника.
Курс кораблей лежал к уединенной бухте, в нескольких милях от порта. Эрин успела порядком насолить испанцам за те два года, что прошли под «веселым роджером», ее корабль могли узнать в любой из колоний Его Католического Величества, не смотря на всю маскировку. Об отчаянном капитане Алексе же и вовсе ходили легенды. Поэтому капитаны, не особо надеясь на защиту испанских стягов, и решили проникнуть в город, минуя порт.
К вечеру следующего дня «Морской пес» и «Ночной охотник» бросили якоря в уютной бухточке, скрытой скалами, зарослями пальм и кустарниками. Здесь капитаны решили переждать ночь, а наутро отправиться к стенам Порто-Белло под видом гостей из соседнего города. Все бы ничего, но Алекс абсолютно не владел испанским. Оставалось лишь надеяться, что в городе никто не обратится к нему с вопросом.
Наутро, покуда солнце еще не стало слишком жарким, Алекс, спрятав светлые волосы под бандану и одевшись в превосходный черный атласный костюм, сошел на берег. В одной его руке была трость из черного дерева, вторая придерживала шляпу с длинным пером. На берегу уже ждала Эрин. Вместо привычных штанов и блузы, ее стан был обхвачен легким платьем нежного голубого цвета, а темно-русые волосы, тщательно убранные в прическу, обвивала нить прекрасного белого жемчуга. Взгляд Алекса удивленно скользнул по фигурке девушки, и на его лице заиграла улыбка.
- Ну как, сойду я за местную горожанку? – чуть кокетливо улыбнулась Эрин. Вместо ответа Алекс склонился к ее ушку и что-то прошептал. Одному Богу известно, что это было, но девушка мигом залилась краской смущения.
Нед, стоя в сторонке, добродушно улыбнулся, и, привычно проворчав что-то себе в усы, стал подгонять матроса, собиравшегося сопровождать капитанов.

В город они отправились втроем. Эрин, хоть внешне и не подавала вида, все время была как на иголках – шпагу пришлось оставить на корабле, ограничившись лишь кинжалом, спрятанным в складках платья. Не ощущая привычного оружия у левого бедра, она чувствовала себя немного неуверенно. Алекс же излучал уверенность и спокойствие, будто не к вражеским стенам шел, а прогуливался по саду.
В какой-то мере это и вправду был сад, только дикий, неподдающийся человеческой руке. Узкая лента земли, отбитая у густых трав и папоротников, вела корсаров сквозь сплошные заросли, опутанные лианами. На земле, стволах и кустах виднелись цветы всех форм и цветов. Однако змеи, уползающие из-под ног, и крики лесных животных напоминали о том, что люди ступили во владения джунглей.
Так они прошли несколько миль, покуда между макушек пальм не замаячили очертания города. Джунгли отступали почти перед самими его стенами. Из-за большого валуна, к которому вела тропинка, виднелись городские ворота и двое стражников, жарящихся на утреннем солнце.
- Улыбайся… - шепнул Док спутнице и шагнул из-за камня.
Охранники, скучающие на воротах, оживились, увидев путников.
- Кто вы и откуда идете? – спросил один из них, обращаясь к Алексу.
- Мы наведывались в соседнее селение дальним родственникам, - по-испански ответила девушка. – И теперь возвращаемся домой. Это мой муж, а это кузен.
- Вы местные? – недоверчиво почесал подбородок один испанцев. – Что-то я вас тут не видел.
- Мы лишь недавно перебрались в Новый Свет, сеньор. – улыбнулся матрос.
- Да?.. А ваш шурин что молчит?
Рука Алекса медленно потянулась к шпаге… Эрин заметила это движение и поспешила перевести внимание на себя.
- Он нем, сеньор… - с сожалением ответила она. – Нем, как рыба. Уж сколько лет, как потерял дар речи…
- Ну что ж, проходите, - подобрел стражник. – И будьте осторожны, гуляя по лесу. Здесь не Испания, в джунглях полно контрабандистов.
- Контрабандистов? Я думала, они не рискнули бы… Но где их видели?
- О, сеньора!.. Если бы нам только удалось найти их лежку, мы бы не преминули изловить эту банду!
- Благодарю за предупреждение, сеньор, - улыбнулась девушка. Через минуту все трое корсаров скрылись за воротами, ведущими в город…

Продолжает Алекс. ))