[AleM]

На улице шел дождь и Алекс Малтон проклинал все на свете, идя домой – в «Корсарский рай». Зайдя в таверну, Алекс узрел весьма впечатляющее зрелище: худощавый мужчина в буквальном смысле вытирал пол двумя здоровыми парнями. В роли парней выступали вышибалы таверны «Корсарский рай»: двое здоровых мужиков, габаритами могущие поспорить со шкафами. Алекс внимательно присмотрелся к незнакомцу: тот был худ, лицо узкое, покрытое недельной щетиной, волосы в небольшом беспорядке, но покороче, чем у него самого. Двигался он с грацией кошки. Незнакомец так же увидел вошедшего человека и отпустил парней из захвата. Те встали, потирая запястья и повинуясь молчаливому жесту босса, отошли в сторону.
-В чем дело – спросил Алекс у охраны, пока снимал плащ и шляпу.
-Вырубил одного из клиентов – чуть в стороне под столом без сознания лежал этот самый «клиент» - один из главных задир района.
-Этого? Вы почему этого «клиента» пустили? Забыли ли что ли, что он главный задира на всю улицу. И чего я вас дармоедов держу? – Охрана явно опешила. Она думала, что счас он их отчитает, что они не смогли справиться. Они не знали, что у них не было шансов.
Бросив Дину, стоящему за стойкой, одежду и пояс с оружием, Алекс взглянул прямо в глаза незнакомцу. Они узнали друг друга, как только увидели. «Как много месяцев прошло? Как он изменился. А может наоборот, это я изменился, а он остался прежним» - подумал Алекс, поводя плечами. Вся таверна замерла, и воздух, казалось, наэлектризовался. Алекс был известен как один из лучших бойцов в рукопашной. По крайней мере, еще никто не видел его поражения. Обменявшись одинаково хитрыми улыбками, двое бойцов двинулись навстречу друг другу.
Два мужчины принялись кружить, обмениваясь ударами, которые редко достигали цели. Алекс заслужил свое звание лучшего бойца не силой и не быстротой, а стилем боя: он не принимал удар – а старался увернуться и взять противника в какой-нибудь живодерский захват, из которого можно сделать все что угодно с противником. Но, глядя, как ловко незнакомец изворачивается из захватов и пытается так же захватить хозяина таверны, публика начала менять свое мнение, о том, что Алекс раскатает незнакомца меньше чем за минуту.
Через три минуты, пропустив по несколько ударов, противники все так же кружили. Захватив в очередной раз противника в захват, Алекс попытался швырнуть его в дверь таверны, под дождь, но тот, извернувшись, схватил запястье Алекса и, используя инерцию, которую сам же предал ему Алекс, потянул его в ту же сторону. Сцепившись, они кубарем выкатились на улицу и упали в лужу. Лежа под дождем, раскинув руки и пытаясь отдышаться, Алекс не смог удержаться и засмеялся. Совместный хохот двух бойцов был слышен в таверне и вызывал непонимание у публики. Еще больше они удивились, когда мужчины, смеясь, ввалились в таверну, поднялись на 2 этаж и, пройдя через зал, скрылись на 3 этаже – в кабинете Алекса.
-Стареешь, бродяга. – улыбаясь, сказал Алекс, развалившись на кресле. Напротив стояло еще одно кресло, а сбоку небольшой столик, на котором уже красовался поднос с бокалами и отличным вином. У окна стоял письменный стол, на котором лежал пояс с оружием, а на кресле висел плащ. Молодчина Дин, как обычно обо всем позаботился. Он еще помнил гостя, в отличии от этих молодых увальней, проработавших тут всего полтора года.
-Хочешь, повторим? – спросил Алем с хитрой улыбкой. – Только давай в этот раз на мечах.
-Э-э, нет. Тебя и с деревянным мечом против роты солдат можно выпускать, больше боясь, что ты испачкаешься их кровью, чем они тебя ранят. Где пропадал так долго? Тебя уже года три не было слышно и видно у нас в заведении. Что, лучшему убийце архипелага не по статусу это заведение?
-Да так, дела. Недавно вот сорвал большой куш, все чаще приходят мысли - отойти от дел. Ты же знаешь – люди с нашей профессией редко умирают своей смертью.
-Что есть, то есть. – Мужчины помолчали немного, вспоминая тех знакомых, которых уже не было с ними. - Ладно, хватит о грустном. Опробуй вино. Привезли из Европы…

…слушай, а все таки, кто она? – спросил Алем через пару часов, когда Алекс спроваживал его, ожидая даму.
-Зачем тебе? Тебе ее имя все равно ничего не скажет.
-Мне не нужно имя. Назови кто она. – хитрая улыбка так и не сходила с его лица.
-Молодая жена местного торговца. Ведет торговлю с Европейскими поставщиками.
-Так вот откуда у тебя вино из Европы? – рассмеялся Алем.
-Ага. Ему понадобились редкие товары, ну я ему помог. Он естественно решил завести со мной более хорошие отношения и пригласил меня на ужин. Я же решил завести более близкие отношения с его женой. А дальше дело «техники».
-Ну, да. Понятно. – Алем улыбнулся. Ему была вся эта «техника» знакома. – Богатых дам все так же тянет к плохим мальчикам, вместо своих мужей толстосумов? И, надо полагать, муж сейчас в отъезде?
-Ты и сам это знаешь. Пошел вон, пока я не позвал парней.
-Ой, боюсь!
-Пошел вон. И жди меня завтра в гости. А то я так и не бывал в твоем доме после третьего убийства.
Закрыв дверь, Алекс направился в спальню: надо было переодеться и подготовится…

…БАМ! БАМ! БАМ!
-Пошел вон!
-Алекс, дело срочное.
-Проклятье! Как не вовремя! Жди!
Натянув штаны, Алекс босяком пошел к двери. Открыв ее, он увидел своего первого помощника – коренастый, с бритой головой и небольшой рыжей бородой. За плечами висела секира, а вид его мускулов мог заставить передумать лезть в драку даже самого задиристого матроса. Прозвище у него было соответственное – Викинг, хотя имел вполне человеческое имя – Вильям. В принципе добрейшей души человек. Если только не будить в нем зверя, который добр настолько же, насколько добра стая волков в голодную зиму с забредшей в лес овцой.
Алекс впустил его в кабинет.
-В чем дело? – Через не до конца прикрытую дверь в спальню была видна причина недовольства Алекса: причина с весьма красивыми ногами и каштановыми волосами, кутающаяся в простыню.
-За Алема назначена награда. В городе уже объявилась банда Диксона. – тихо сказал Викинг.
-Проклятье! – Алекс бросил тоскливый взгляд в спальню, понимая, что вечер испорчен. - Найди Стивенсона, дай ему в помощь двадцать ребят и пошли к дому Алема. К утру, думаю, буря кончится, так что собирай ребят. Будь готов отплыть в любой момент.
Викинг ушел, и Алекс пошел в спальню. Одевшись, и объяснившись с дамой, которая была очень недовольна, он направился в кабинет. «Все, второго шанса не даст. Да и черт с ней». Алекс открыл здоровенный шкаф, стоявший у него в кабинете. В нем находился арсенал – этого оружия хватило бы пожалуй, что бы вооружить целую банду. Прикинув все возможные ситуации, Алекс стал вооружаться: два пистолета на пояс, ножны на запястья, с небольшими плоскими кинжалами, засапожный нож, ножны с длинными кинжалами на бедра. Надев плащ, сверху он одел перевязь с оружием: 80-сантиметровый обоюдоострый прямой меч, шириной 3 сантиметра, толщиной в 3 миллиметра. Надев шляпу, он проводил даму до выхода и отправил домой, в сопровождении одного из своих матросов, для охраны.
Сам же Алекс направился совсем в другую сторону. Если Алем уже дома, то Стивенсон его предупредит и тогда у убийц не будет шансов. Но он мог все еще быть около маяка, куда любил приходить, полюбоваться пейзажем и побыть в одиночестве…

…Алекс тяжело дышал, но все так же продолжал бежать. Чертова буря все так же бушевала, но в свете луча маяка, находящегося в километре южнее, ближе к гавани Тортуги, Алекс различил фигуру в плаще, на краю утеса. «Успел!» - обрадовался Алекс, сбавляя ход и пытаясь отдышаться. Но жизнь как обычно внесла свои коррективы.
В свете вспышки молнии, Алекс отчетливо различил группу из пяти человек – Диксон со своими парнями. Они вышли к подножию утеса и неторопливо целились из мушкетов в одиноко-стоящего на вершине утеса Алема, стоящего спиной к ним и не видящего их. Алекс выхватил пистолет и сделал выстрел в воздух, надеясь предупредить друга об опасности. Но разве возможно было услышать одинокий выстрел на фоне раскатов грома?
Через секунду луч маяка снова осветил фигуру Алема и Алексу показалось, что время остановилось. Одна из пуль попала знаменитому убийце в плечо, три прошли мимо. Дернувшись, Алем повернулся боком к угрозе и начал пригибаться, как последний, запоздавший выстрел попал в колено. Нога подогнулась, не выдержав веса Алема, и он свалился с утеса. Алекс видел, как его друг попытался уцепиться, но мышцы раненого плеча не выдержали рывка. Через несколько секунд тело еще живого Алема плашмя упало в бушующее море. Алекс отлично знал, что после такого неаккуратного приземления выжить невозможно.
Но он знал, какой тропой будут возвращаться его убийцы…

…Диксон шел и громко матерился, браня последними словами того недоумка, который попал в ногу убийцы. Теперь им не видать награды, так как не было ни свидетелей, ни тела.
Алекс двигался позади них. Из-за дождя охотники за головами все равно не смогли бы его услышать, но Алекс инстинктивно двигался бесшумной поступью. Охотники за головами расслабились и несли мушкеты расслаблено, не готовясь к атаке, ошибочно полагая, что они в безопасности. Еще бы, они только что убили самого опасного убийцу архипелага, так чего им боятся других, более худших убийц? Тропа была узкая, и двигались они один за другим.
Алекс медленно вынул кинжал из ножен на бедре. Эти кинжалы, которые Алекс крепил с внешней стороны бедра, были выкованы на заказ – лезвие было длинной двадцать два сантиметра, и что бы балансировка не хромала, кузнецу пришлось постараться.
Перерезать по-тихому глотки четырем бандитам не составило труда – никто из них даже не перезарядил мушкеты. Хотя при таком то ливне, удивительно, как они смогли донести их, что порох не отсырел. Диксон все так же продолжал ругаться, но не услышав покорного ответа, обернулся, что бы увидеть, как Алекс, используя мушкет как дубинку, нанес удар, оглушив его...

…Очнулся Диксон, связанный своей же веревкой, лежа на краю обрыва. Напротив на корточках сидел Алекс и рассматривал свою добычу. Достав пистолет, Алекс наклонился над ним. Приходилось орать, что бы перекричать шум бури.
-Диксон, выбирай – либо ты рассказываешь мне все и я разрезаю твои веревки и ты свободен, либо я тебя сейчас же убиваю.
Охотник за головами отлично понимал свое положение.
-Я все расскажу, только развяжи.
-Нет. Сначала, скажи – ты знаешь, кого убил?
-Убийцу, Алема.
-Почему?
-Ради награды, конечно же.
-Кто назначил награду?
-Англичане.
-Странно. Причину случаем не знаешь?
-Убили какую-то шишку из Адмиралтейства. Говорят, дело рук Алема.
-А награда большая?
-Да ради такого куша мне придется горбатиться не один год.
-Понятно…
-Я сдержал свое слово. Надеюсь ты сдержишь свое?
-Ах, да, конечно. Сейчас я разрежу веревки. Но напоследок скажу: будь перед лицом смерти таким же мужественным, как и мой друг.
Пленник начал орать еще до того, как Алекс порезал веревки и пинком отправил того в пропасть. Поднявшись, Алекс направился к городу…